如果德國贏得歐洲戰爭，美國將面臨一個被德國主導的歐洲和一個被南洋共和國主導的亞洲。
美國將被兩個大洋同時封鎖，成為一個被孤立在西半球的巨人。這是美國絕對不能接受的戰略格局。
“我們不能讓英國戰敗。”威爾遜終於開口了，聲音沙啞但每一個字都帶著總統的決斷。
“英國是我們的第一道防線，也是最後一道防線。如果英國倒下，我們就必須獨自面對德國和南洋共和國的兩面夾擊。所以，我們必須幫助英國打贏這場海戰。”
他轉動輪椅，面對著丹尼爾斯。“從大西洋艦隊抽調四艘無畏艦，兩艘紐約級和兩艘懷俄明級，組成特遣艦隊。
由海軍少將休·羅德曼指揮，立即前往斯卡帕灣加入英法聯合艦隊。告訴羅德曼，他的任務是配合傑利科上將的統一指揮，參與對德國公海艦隊的作戰。
美國戰艦在外國海域接受外國海軍上將的指揮，這在我們的歷史上是第一次。
但這場戰爭本身就是前所未有的，我們必須做前所未有的事情。”
他頓了頓，轉向國務卿蘭辛。“告訴英國人，這四艘無畏艦是我們能拿出的極限。太平洋方向仍然需要保持對南洋共和國的威懾，我們不能從太平洋抽調更多兵力。
如果英國人還想爭取俄國人的幫助，讓他們自己去找俄國人談。”
丹尼爾斯在筆記本上記錄。“總統先生，還有一個問題。這四艘無畏艦從諾福克出發到斯卡帕灣，航程約三千海里，以十五節航速計算，需要大約十天時間。
加上出航準備時間，最快也要到五月二十八日前後才能抵達。如果海戰在此之前就爆發了，我們的人可能趕不上。”
“那就讓他們儘快出發。”威爾遜的聲音變得更加急促，“越快越好。每一分鐘都可能決定這場海戰的勝負。
告訴羅德曼，不必等待所有艦艇完成出航準備再統一齣發。
哪一艘準備好了就先出發，邊航行邊集結。時間比隊形更重要。”
五月十七日，斯卡帕灣，英國皇家海軍大艦隊旗艦“鐵公爵”號。
傑利科上將站在“鐵公爵”號的艦橋上，望著海灣裡那些正在生火起錨的戰列艦群。斯卡帕灣的天空陰沉沉的，北海上吹來的風將海灣裡的海水吹起了白色的浪花。
在灰濛濛的天幕下，英國大艦隊的全部主力，二十八艘無畏艦和九艘戰列巡洋艦，正在按照他的命令開始出航準備。
戰列艦的煙囪裡噴吐著濃密的黑煙，那是鍋爐正在加壓升溫的訊號。
水兵們在甲板上奔跑，將纜繩解下繫纜樁，將小艇吊上吊艇架。彈藥吊車正在將最後一箱三百八十一毫米炮彈吊入“伊麗莎白女王”號的彈藥艙。
碼頭上，送行的軍屬們站在鐵絲網後面，揮著手帕和帽子，喊著親人的名字。
傑利科的副官威廉·古德諾中校從無線電室快步走來，手裡攥著一摞剛收到的加密電報譯稿。
他的臉上帶著一種在大量資訊同時湧入時才會有的緊張和興奮。
“上將，倫敦海軍部的緊急通報。法國已經同意派遣十艘主力艦加入聯合艦隊，目前正在佈雷斯特港集結，預計五月二十八日前後抵達斯卡帕灣。
四艘孤拔級無畏艦，六艘丹東級戰列艦，由法國海軍大西洋分艦隊司令保羅·沙利耶中將指揮。”
傑利科接過電報，逐行閱讀。他的臉上沒有表情，但古德諾注意到他的手指在電報紙的邊緣輕輕敲了一下，那是他難得表示滿意的方式。
“十艘。雖然艦齡大了些，但十二門三百零五毫米主炮的側舷齊射，足以讓任何一艘德國戰列艦吃足苦頭。”傑利科放下電報，“還有什麼？”
“俄國海軍部的回覆。波羅的海艦隊司令埃森上將願意派遣四艘甘古特級無畏艦突破丹麥海峽，加入聯合艦隊。
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