如果他們不理解，那就告訴他們：如果美國本土受到威脅，我們在歐洲的承諾將無法履行。”
他頓了頓，聲音變得更加低沉。“另外，啟動與英國海軍的緊急磋商。我們需要英國人幫助我們巡邏大西洋航線，釋放我們更多的艦艇前往太平洋。
如果英國大艦隊能在北海繼續保持對德國公海艦隊的壓力，我們就能從大西洋抽調更多的力量。”
十二月二十八日，舊金山，普雷西迪奧軍事基地。
聖誕節後的第三天，太平洋的海風帶著冬季特有的清冽吹過舊金山灣。普雷西迪奧基地的閱兵場上，三個步兵團計程車兵正在列隊登車。
他們的軍裝是嶄新的冬季野戰服，步槍是剛從兵工廠運來的斯普林菲爾德903，鋼盔上的徽章在陽光下閃閃發光。
但這支部隊計程車氣不高。這些士兵原本以為自己要去法國。他們在訓練營裡學習了法語的基礎用語。
聽老兵講過了索姆河和凡爾登的戰況，做好了在西線的戰壕裡對抗德國坦克的準備。
現在，他們被告知目的地不是法國，而是一個他們大多數人在入伍前從未聽說過的群島。
“菲律賓？”二等兵約翰·奧唐納在佇列裡低聲對身旁的同伴說，“我以為是去法國。菲律賓是什麼鬼地方？”
“太平洋上的島，”他的同伴，來自伊利諾伊州農場的下士艾爾·威爾遜回答道，“熱帶叢林、鱷魚、瘧疾。還有土著游擊隊，據說他們用大刀砍人。”
“那也比蹲在法國的泥坑裡強，”旁邊一個來自德克薩斯的老兵插話道，“至少菲律賓不下雪。”
軍官們的吼聲打斷了他們的議論。卡車轟鳴著駛出基地，沿著海岸公路駛向舊金山港。
港口裡，八艘運輸艦已經升起了蒸汽，煙囪裡冒出滾滾黑煙。兩艘舊式戰列艦，俄亥俄級“俄亥俄”號和“密蘇里”號。
她們正緩緩駛出泊位，她們的四門十二英寸主炮指向外海，那是這支護航編隊最強的火力。
先遣隊指揮官威廉·格雷夫斯准將站在“俄亥俄”號的艦橋上，用望遠鏡望著遠處那片廣闊的太平洋。
他知道，他帶去的三個團只有大約一萬兩千人，加上馬尼拉現有的八千守軍，總計也不過兩萬。
而根據情報，棉蘭老島的游擊隊至少有四萬以上，加上可能從南洋共和國秘密派出的支援部隊，敵方的總兵力可能超過五萬。
“兩萬對五萬，”他放下望遠鏡，在筆記本上寫下了一行字，“必須依靠防禦工事和海軍火力支援，固守馬尼拉及周邊地區，等待後續增援。”
運輸艦的汽笛聲響徹舊金山灣。艦船緩緩駛過金門大橋的陰影，進入太平洋的開闊水域。
格雷夫斯站在艦橋上，望著逐漸遠去的海岸線，心裡想著的是馬尼拉灣的落日，以及那些正從棉蘭老島向北虎視眈眈的游擊隊。
一九一七年一月四日，馬尼拉，美國駐菲律賓總督府。
哈里森總督收到了華盛頓的回覆。電報的內容簡明扼要，但足夠讓他感到一絲寬慰。
先遣隊三個團已在舊金山啟航，後續兩個師正從訓練營抽調，預計一月下旬至二月初抵達。命令：堅守待援，固守馬尼拉為核心防禦圈。
“固守馬尼拉。”哈里森將電報放在桌上，對站在對面的溫賴特准將說道，“這意味著我們要放棄呂宋島的大部分地區。
我們要把兵力集中在馬尼拉和甲米地軍港周邊。米沙鄢群島、比科爾半島、八打雁省，全部要撤。”
溫賴特走到地圖前，手指在馬尼拉灣周邊畫了一個圈。“按照命令，我們將部署三道防線。
第一道在馬尼拉灣入口處的科雷希多島要塞和甲米地半島，依託海岸炮和海軍火力封鎖馬尼拉灣入口，阻止敵方海軍從灣內進攻馬尼拉。
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……
