“那你的意見是什麼？”黑格問。
“縮短英軍防線，把南段的一部分陣地交給法軍和美軍。”福煦說，“你們把兵力收回來，守最關鍵的北段，尤其是阿拉斯到亞眠一線。”
“那我們接管哪裡？”潘興第一次開口。他身材高大，下巴的鬍子颳得發青，坐姿挺得像一杆槍。
福煦和黑格對視一眼，然後福煦說：“美軍接管聖米耶爾以東到凡爾登以南的防區。那裡現在相對平靜，適合你們的新兵熟悉環境。等你們的師完成戰場訓練，再輪換到更前線去。”
潘興皺了皺眉。他不喜歡“熟悉環境”這個說法。他手下的美國師是帶著火氣來的，不是來當守備隊的。
但他也清楚，美軍的訓練和裝備雖然不錯，卻缺少塹壕戰經驗。讓一個沒打過仗的美國師直接面對德軍的突擊，那是送死。
“我同意先接管部分陣地。”潘興說，“但我希望，在春季攻勢開始後，美軍能夠以軍級單位參加反擊。我們不是來看熱鬧的。”
“會有機會的。”福煦說。他轉向黑格：“黑格元帥，亞眠方向，你必須把預備隊集中起來。如果德軍在這個方向上突破，協約國就完了。巴黎就完了。”
黑格點了點頭：“我知道。我已經命令高夫將軍的第五集團軍在南段加強二線陣地。但現實是，我們很多地段的二線陣地還沒有修完。時間不夠。”
“那就在最緊要的地段修。”福煦說，“不要把所有地方都守住，而是在最關鍵的地方準備反衝擊的力量。
德國人會選擇最弱的點突破打楔子。而我們要做的，就是讓他們打進來，然後用預備隊把他們打回去。”
潘興看了看地圖，又看了看福煦：“所以，盟友們的計劃是先守後攻？”
“對。”福煦說，“先讓德國人衝進來。等他們衝過第一道防線，戰線拉長，補給線變長，突擊隊疲憊了，我們就用生力軍反擊。美軍和英法預備隊，就是反擊的力量。”
會議持續了很久。最後決定：英軍防線做有限調整，預備隊重點放在阿拉斯和亞眠之間。
法軍抽調十個師增援索姆河方向。美軍繼續加速在聖米耶爾、洛林和默茲河一線部署。
會議結束時，黑格走到福煦身邊，低聲說：“如果德國人在我們的結合部打出一個大窟窿，你的反擊計劃就全泡湯了。我們必須往最壞處想。”
福煦摘下眼鏡擦了擦，說：“黑格，我們還有一百五十萬美國人。這就是我們的底氣。
德國人沒有這麼多新兵。他們只能孤注一擲。而我們能承受一次失敗，他們不能。”
二月二十日，昆斯費裡灣，大西洋。
一艘掛著南洋共和國雙龍旗的遠洋貨輪正穿過灰藍色的海面，向蘇格蘭東海岸駛去。
它叫“南遠洋·建鄴號”，排水量八千噸，船艙裡裝滿了來自南洋的橡膠、錫錠、椰子油和一千噸優質大米。
護送它的是兩艘英國驅逐艦。在南方的海面上，還有幾艘德國潛艇在活動。這片海域從未像現在這樣危險。
船長林伯謙站在艦橋上，舉著望遠鏡看了一會兒北方灰濛濛的海岸線。他今年四十二歲，福建人，在南洋遠洋船隊跑了十八年船。
戰爭爆發後，他和他的船一直在跑這條線，把南洋的物資運到歐洲。
“船長，再有三小時就能進港了。”大副說。
“知道了。”林伯謙放下望遠鏡，搓了搓手，“這鬼天氣，比南洋冷多了。告訴輪機，注意鍋爐壓力。天冷，管道容易裂。”
“是。”
林伯謙坐回高腳凳上，從口袋裡掏出一包駱駝牌香菸，抽出一根點上。他的船跑過十幾次歐洲航線，也在德國漢堡港卸過貨。
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