從貿易行回到顧府，顧淮安在書房裡坐下，翻開賬本。蘇小婉把賬記得很細，每一筆進出都寫得清清楚楚，字跡秀氣。
李鐵峰匆匆推門進來。
“東家，慶親王府那邊有動靜了。”他壓低聲音，腳步放得很輕，“劉管事帶了幾個人，去了張標統府上。”
顧淮安放下賬本，眼神微凝。
“盯緊了。看看他們想幹什麼。”
李鐵峰點頭：“己經讓趙虎去了。”他頓了頓，又說，“東家，還有件事。城外的流民越來越多了。日俄打仗，關外待不下去，全往關內湧。城門口黑壓壓一片，窩棚搭出去好幾裡地。”
顧淮安沉默了片刻。
“咱們的粥棚還開著？”
“開著。蘇管家每天派人去，沒斷過。”李鐵峰猶豫了一下，聲音壓得更低了，“但是人越來越多，一天比一天多。原來一天兩鍋粥就夠了，現在西鍋都不夠分。再這麼下去，糧食怕是不夠。”
顧淮安站起身，走到窗邊。
“別擔心糧食的事，粥棚不能停。”他轉過身，目光落在李鐵峰臉上，“另外，在城外買個偏僻點的莊子。不用太大，但要結實，圍牆要高，院子裡能住人。從流民裡挑些身強力壯的，安置在那兒。要挑家世清白的，拖家帶口的優先。”
李鐵峰眼睛一亮：“東家，您這是要……”
“亂世裡，手裡有人有槍，心裡才不慌。”顧淮安打斷他，“去辦吧。”
李鐵峰應了一聲，轉身要走，又被叫住。
“從護衛隊裡抽幾個可靠的人手，先過去盯著。別讓人混進來。”
李鐵峰點點頭，快步離去。
院子裡，嶽山的口令又響了起來，中氣十足。顧淮安站在廊下看了一會兒。那些新招的護衛隊，動作己經像模像樣了，比走之前好了不少。
傍晚，天色漸暗，廊下的燈籠一盞盞亮起來。
張清竹從學堂回來，一進門就撲進顧淮安懷裡。她穿著一身月白色的旗袍，外面罩著一件狐皮坎肩，頭上還戴著學堂的帽子。那對大雷緊緊貼在他胸口，隔著旗袍都能感覺到那驚人的柔軟。
“顧大哥！學堂裡那些人又問了，問你什麼時候去講學！”她摟著他的脖子，聲音又脆又急，像是怕他跑了似的，“林子衡還說，上次你說的那些話，他回去想了很久，覺得有道理。”
顧淮安笑了：“林子衡？他不是一首看我不順眼嗎？”
張清竹撇撇嘴，那表情既得意又不屑：“他是嘴硬。其實他偷偷抄了好幾頁筆記，被同學發現了，臉紅得像猴屁股，還死不承認。”她抬起頭，崇拜地看著他，“顧大哥，你去嘛。大家都想聽你說話。不只我們班的，別的班的也來問。有幾個教習也說想來聽。”
顧淮安想了想：“行。過幾天吧。等我把手頭的事忙完。”
張清竹高興得差點跳起來，在他臉上親了一口，然後紅著臉跑開了。跑了幾步又回頭，衝他眨眨眼。
“那我去跟他們說！”
顧淮安看著她的背影消失在迴廊拐角，嘴角勾起一抹笑意。
入夜，月亮升起來，把院子裡照得白花花的。
