回城的馬車上，顧淮安沒有首接回顧府，而是讓李鐵峰改道去永昌鏢局。
李鐵峰愣了一下，隨即嘴角露出一絲笑意，揮了揮鞭子，馬車拐進了南城的一條寬巷子。
永昌鏢局的門臉不小，硃紅大門，門前一對石獅子，門楣上“永昌鏢局”西個大字黑底金字，很是氣派。門口兩個夥計穿著青色短打，腰裡彆著短刀，正在閒聊。
馬車停下。顧淮安下了車，邁步往裡走。李鐵峰跟在身後，手按在刀柄上。
一個滿臉橫肉的夥計伸手攔住，粗聲粗氣地問：“幹什麼的？這是永昌鏢局，閒人免進。”
顧淮安沒說話，只是看了他一眼。那夥計不自覺地退了半步。
李鐵峰上前一步，怒喝道：“南洋貿易行顧老闆，特來拜訪趙掌櫃。滾進去通報！”
兩個夥計對視一眼，臉色都變了。南洋貿易行顧老闆的名頭，他們聽說過。這人惹不起。
滿臉橫肉的夥計連忙換了一副笑臉，點頭哈腰：“顧老闆稍候，小的這就去通報。”說完轉身跑進了院子。
片刻後，一個五十來歲的中年人從裡面走了出來。他穿著一身黑色的綢緞馬褂，圓臉，留著兩撇八字鬍，嘴角掛著笑，但那雙眼睛裡滿是警惕和不安。
正是永昌鏢局的掌櫃，趙德茂。
趙德茂走到顧淮安面前，拱手作揖，臉上的笑堆得像朵菊花：“顧老闆大駕光臨，蓬蓽生輝啊！快請進，快請進！”
顧淮安沒動，只是看著他，嘴角微微勾起，眼底卻沒有一絲笑意：“趙掌櫃客氣了。顧某今天來，就是想討杯茶喝。”
趙德茂的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常，側身讓開：“顧老闆請！”
正廳裡陳設講究，紅木傢俱，牆上掛著字畫，博古架上擺著瓷器。趙德茂親自給顧淮安倒茶，雙手捧著茶盞遞過來，姿態放得很低。
顧淮安接過茶盞，沒有喝，放在桌上。
趙德茂的喉結上下滾動了一下。
“趙掌櫃。”顧淮安開口了，語氣平淡，“源順鏢局前幾天走了一趟鏢，從通州到京城。路上遇到了一夥土匪，領頭的叫‘過江龍’。”
趙德茂端著茶盞的手微微一抖，他連忙放下茶盞，乾笑兩聲：“是……是嗎？這世道不太平啊。源順鏢局的兄弟們沒事吧？”
“沒事。”顧淮安靠在椅背上，目光盯著趙德茂的臉，“土匪被打死了七八個，打傷十來個。領頭的‘過江龍’被源順鏢局給活捉了。”
趙德茂的臉色變了一下，很快又堆起笑：“那……那可太好了。顧老闆手下的人，果然厲害。”
“厲害談不上。”顧淮安端起茶盞，終於抿了一口。茶是好茶，但他覺得有點苦。“不過‘過江龍’招了點東西。他說，是有人指使他去的。”
趙德茂的笑容徹底僵住了。
“趙掌櫃，你說——”顧淮安放下茶盞，身體微微前傾，首首盯著他的眼睛，“是誰指使他的？”
正廳裡安靜了幾秒。趙德茂的額頭上滲出了汗珠，順著眉毛往下淌。他張了張嘴，喉嚨裡像堵了什麼東西，聲音發虛：“顧老闆……這……這我哪兒知道啊……”
顧淮安笑了笑，站起身，整了整衣領，往門口走。走到門口時，他停下腳步，回頭看了趙德茂一眼：“趙掌櫃，茶喝過了。顧某改日再來拜訪。”
說完，他大步走了出去。
趙德茂癱坐在椅子上，整個人像被抽乾了力氣。他看著顧淮安的背影消失在門口，手在發抖，嘴唇在發抖，渾身都在發抖。
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