淨房。
成親當天，簫劍還在刷恭桶。
他蹲在淨房後面的角落裡，手裡攥著一把破竹刷子，面前擺著七八個恭桶，空氣中瀰漫著一股令人窒息的味道。
他己經刷了整整一個上午，手上的繭子都被泡發了，指甲縫裡塞滿了洗不掉的黑垢。
簫劍深吸一口氣，被燻得吐回去。
他想起今晚的洞房花燭夜，心裡就煩躁得很。
那個老女人，那個像只老鵪鶉一樣的女人，今晚又……他不敢往下想了，越想越覺得手裡的恭桶都比她乾淨些。
正當他心煩意亂之際，一個面生的小太監鬼鬼祟祟地溜了過來，左右張望了一下，迅速往他手裡塞了一張紙條，然後頭也不回地走了。
簫劍心頭一跳，趕緊把紙條攥緊，假裝什麼事都沒發生。
他等了一會兒，確認周圍沒人注意，才悄悄溜到一個無人的角落，展開紙條。
是令妃的讓人送來的。
“今晚未時動手，申時送你出宮。”
短短十二個字，簫劍翻來覆去看了三遍，眼眶一下子就紅了。
他終於可以離開這個鬼地方了。
他終於不用再刷這些該死的恭桶了。
他終於不用再委身於那個老鵪鶉了。
永和宮，西偏殿。
海答應斜倚在鋪著薄毯的軟榻上，一身半舊素色旗裝，旗頭上只有兩朵青色絨花。
她眉眼間藏著久久不散的鬱結之氣，整個人看起來像是霜打過的茄子，蔫了吧唧的。
片刻後，海答應抬手撥弄著窗前枯萎的花枝，轉頭看向身側兩名貼身宮女眉兒與迎兒。
她語氣帶著幾分不甘與困惑：“眉兒迎兒、你們說欣榮都進宮這麼久了，皇上和老佛爺怎麼還不下旨為她和永琪賜婚呢？”
眉兒和迎兒對視一眼，眼底皆是為難。
這話讓她們怎麼接？
欣榮格格家世背景、才貌雙絕，要是換作從前的五阿哥，倒是和人家相配。
可現在，五阿哥連個正經貝子爵位都未曾撈到，只得了個微不足道的奉恩輔國公虛銜。
他無權無勢，聖寵稀薄，前程晦暗不明，人家欣榮格格，怎麼還會嫁給他。
再說，眼下婚配適齡的阿哥，還有六阿哥呢！
海答應眼底閃過一絲陰鬱：“怎麼，遇到難回答的問題，你們又不說話了是嗎？”
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