景陽宮的冬，是紫禁城裡被遺忘的一隅寂靜。
玄燁立在檻內，呵出的白氣在窗前結成瞬息的薄霧。他曾最愛在雪地裡奔跑，聽靴子碾過新雪的“嘎吱”聲，彷彿那是天地間最悅耳的樂章。
可那歡愉，遙遠得彷彿是上輩子的事了。
如今，他最不喜歡的季節就是冬天，尤其是下雪的日子。這鋪天蓋地的白，像一襲巨大的素縞，總能輕易刺破時光的壁壘，將他拖回那個刻骨銘心的年歲。
“怎麼了？”簡諾看著發呆的玄燁擔憂道。
玄燁搖搖頭，像是要甩掉那些沉重的回憶，湊過去緊緊挨著她坐下。
“姐姐在繡什麼？”
“給你繡個筆套。”簡諾將手中的活計展開些，青竹的紋樣已初具雛形，翠色的絲線在素絹上勾勒出清瘦的筋骨，“開春後你就要去慈寧宮進學了，總該有些自己的東西。”
玄燁看著那翠色的竹紋，心裡沉甸甸的。
筆套意味著讀書，讀書意味著他即將走出這片被姐姐羽翼庇護的小小天地。
“慈寧宮離這裡很遠……”他小聲說，聲音裡帶著自己都沒察覺的依戀，像幼獸眷戀巢穴。
簡諾飛針走線的手幾不可察地頓了頓，針尖在絹面上停留了一瞬。
她如何聽不出他話裡那份沉甸甸的不捨？
“你每日下了學，還是回來的呀！姐姐總在這裡等你。”
玄燁沒有作聲，卻敏銳地捕捉到了她方才那瞬間的遲疑，以及她刻意維持的、過於平穩的動作。
他忽然明白了，姐姐的不捨，一點也不比他少，而她所有的擔憂與寂寞，都會像這收束在絹面下的線頭，被細細地藏起，只把完整的、溫柔的安慰留給他。
就在他期盼著時間慢點走，年關將近時，那位備受恩寵的皇四子生病了，紫禁城被一種前所未有的緊張籠罩。
玄燁第一次見到這樣的陣仗。太醫們提著藥箱在雪地裡小跑，宮女太監們連大氣都不敢喘。
太醫院的太醫們日夜守在承乾宮外，皇阿瑪更是連日罷朝，親自守在那個小小的嬰孩身邊。
這份如山傾覆的專注與憂心，像一根冰冷的針，刺破了宮牆的重重阻隔，也無聲地刺進了景陽宮這被遺忘的角落。
玄燁心裡湧起一種奇異的茫然。
他想起自己出痘時，日夜盤旋不去的、對死亡的恐懼。那時，皇阿瑪可曾有過片刻的擔憂？可曾為他罷免過一次早朝？
他沒有答案。
只覺得這漫天風雪，似乎也帶著偏頗。
一份熾熱得能融化冰雪的父愛，盡數傾注在承乾宮；而殘留在景陽宮的，只剩下這無邊無際、無人問津的寒冷。
那個他甚至未曾謀面的幼弟，以一種無形的方式，讓他真切地體會到了，何為天壤之別，何為“恩寵”二字在帝王家的千鈞重量。
他清楚地記得，皇四弟降生時，皇阿瑪臉上那難得一見的、幾乎可以稱之為“開懷”的笑容。
皇阿瑪不僅頒詔大赦天下，還破例讓喧鬧的戲班子在宮裡連唱了三天大戲。鑼鼓絲竹之聲隔著重重宮牆飄到景陽宮，也帶來了那份他無法參與的、屬於別人的普天同慶。
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