“再次為‘奇正’，善用兵法，不拘一格。勇力雖不可缺，然匹夫之勇，不足以統千軍、安社稷。此皆奴才讀書習武時，阿瑪與師傅時時訓誡之言。”
簡諾適時地輕咳一聲，目光柔和地轉向玄燁，帶著幾分提醒的意味。
玄燁抬眼，迎上姐姐的視線，眼中複雜的思緒微微一斂。他彷彿才注意到窗外已然昏黃的天色，“時辰不早了，今日便到這裡。再過一段時間就是夏藐了，八旗子弟例行演武。”
目光再次落在納穆福身上，語氣放緩，“你既通曉為將之道，弓馬亦是家傳，屆時便隨駕前往，讓朕也親眼瞧瞧，瓜爾佳氏的‘虎子’，在真正的圍場之上，究竟是何等氣象。”
“奴才領旨，定當竭盡全力，不負聖望。”納穆福心頭一凜，隨即湧起一股混合著緊張與激昂的情緒。
“去吧。”玄燁擺了擺手。
“嗻。奴才告退。”納穆福再次行禮，恭敬地倒退幾步，方才轉身，步履沉穩地退出暖閣。
暖閣內，玄燁目送納穆福的身影消失在珠簾後，這才轉向簡諾，年輕的臉龐上露出一絲無奈的笑意卻也帶著幾分探究：“阿姐這盅冰糖雪蛤，送得可真是時候。”
簡諾面色不變，只抬手將御案上那盞甜白釉瓷盅又往他面前推了推，語氣平淡：“說好了時辰的。再不用，就涼了。涼了……便辜負了熬湯人的心意，也失了本來的滋味。”
她頓了頓，目光掠過御案上堆積的奏章，“況且，我看你問得也差不多了。再問下去，怕不是考校，倒成了熬鷹。”
玄燁聞言，眉梢微挑，接過太監呈上的銀匙，輕輕攪動著盅內瑩潤的羹湯：“熬鷹？阿姐覺得，朕是在熬他？”
“是不是，你心裡最清楚。” 簡諾在太監搬來的繡墩上坐下，姿態依舊優雅，目光卻投向窗外漸沉的暮色，“只是玄燁別忘了，他是鰲拜的兒子，過猶不及。”
她這句話說得極輕，卻像一枚小石子投入深潭，在少年帝王的心湖裡漾開圈圈漣漪。
玄燁攪動羹湯的動作微微一頓。
“鰲中堂在朝，是擎天保駕的柱石，也是手握重權的輔臣。他的兒子站在這裡，代表的從來不只是瓜爾佳氏一門一戶的榮辱。”
她轉過臉，清澈的目光落在弟弟年輕而稜角漸顯的臉上，那目光裡有關切，更有一種超越年齡的通透：“你想看清他的成色，想知道他骨子裡是更像忠心耿耿的臣子，還是他那位權傾朝野的阿瑪，這沒錯。帝王心術，本該如此。”
玄燁的嘴唇抿緊了。
“但，”簡諾話鋒一轉，“玄燁，你要明白過猶不及啊！”
她微微傾身，燭光在她眼中跳動，“你今日用‘巫蠱之禍’叩問他，是在試探他對君權、對綱紀、對‘家國’衝突的理解，這很鋒利，也很險。”
“若他答得不好，或露出絲毫對君父的怨望、對家族的偏袒，你便可借題發揮，甚至這樁婚事都可能起變數。這是你的算計，我明白。”
玄燁的指尖無意識地收緊，握住了溫熱的銀匙柄。
“可你想過沒有，”簡諾的聲音更輕了，卻字字清晰，敲在玄燁心頭。
“若他答得滴水不漏，全是你想聽的‘忠君愛國’、‘法度綱紀’，甚至藉機表明心跡，與鰲拜可能的‘跋扈’劃清界限這樣一個在首次面聖、猝不及防的致命詰問下，就能給出完美答案的青年，是心思純良至誠，還是……心機深沉可怕？”
玄燁的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
“你將他逼到牆角，他若驚慌失措，顯得無能，配不上尚主；他若應對如流，顯得太過完美，你又難免疑心他是否早有準備，或天性擅於偽裝。”
簡諾緩緩道，如同抽絲剝繭，“這不是考校，這是讓人進退維谷的死局。 你給他的不是展示才能的機會，而是一個無論如何選擇都可能留下隱患的陷阱。這，便是‘過’。”
暖閣內一片寂靜，只有燭火燃燒的細微聲響。玄燁臉上的那絲少年意氣漸漸褪去，取而代之的是深沉的思索。
