“這算狗屁天命！”朱棣自嘲一笑，“大師不用再誆我了，所謂天時地利，不過是夾縫裡掙來的一點苟且餘地。”
“父皇一手拿捏徐家襲爵大局，把我困在北疆邊塞，手裡邊兵看著雄壯，調遣挪動半分都要奏請中樞。”
“北方世家首鼠兩端，真到緊要關頭未必敢押上身家站隊！”
“就連徐增壽這步暗棋，能不能慢慢偏向燕藩，尚且是遙遙無期的變數。”
”憑這些零碎籌碼，就敢妄談天命，未免太過自欺欺人。”
“父皇眼裡只有大哥，大哥眼裡只有太孫！”
“我縱有謀劃，終究名不正言不順。動輒會落個亂臣賊子的罵名！”
朱棣突然上前一把拉住道衍的手腕，臉上掛著莫名笑意，
“前年京中流傳出太孫乃妖孽的謠言，敢問可是出自大師手筆？”
道衍被他驟然攥住手腕，身軀微僵，面上卻不見絲毫慌亂，只緩緩垂眸看向朱棣扣著自己小臂的手掌。
燭火跳動間，他嘴角勾起一抹幽深莫測的淡笑，既不首言承認，也沒有斷然否認，慢悠悠掙開朱棣的五指桎梏，緩步退到案邊攏了攏僧袍袖口。
“殿下眼光果然銳利，這般細碎流言，尋常人哪裡能追根溯源查到貧僧頭上。”
“謠言起於市井，散於勳貴閒談，貧僧不過是順水推舟，稍稍點撥幾句有心之人罷了，算不上一手炮製。”
朱棣的臉隱在黑暗中看不出神色，但他的聲音卻很平淡，
“當時宮裡傳出訊息，說是罪魁禍首乃一黑衣和尚，本王第一個想到的便是大師。”
“只是一首沒找到合適的時機，說起來本王還欠大師一句謝謝，若不是你攪得滿城風雨，父皇也不會如此輕易讓本王回北平。”
道衍聞言微微頷首，單手合十低誦一聲佛號，眼底卻無半分慈悲，
“殿下不必言謝，貧僧所作所為，從來不是為殿下施恩，只是看清大勢，提前埋下一步閒棋罷了。”
“不！不是閒棋！”朱棣的臉從黑暗中探出，眼睛亮的嚇人。“不是本王妄自菲薄，熾兒天資也算聰慧，但比起太孫差的不是一點半點。便是我與大哥少年之時，也絕無這般深沉城府。”
“當初那場大病死而復生之後，他便如同換了一個人，行事思路處處悖於常理，偏又步步佔盡先機。”
“當初那則流言出來，旁人只當是無聊妄語，唯有我夜深自省之時，也曾暗自琢磨出幾分蹊蹺。”
“殿下既然明白，又何須多問！”道衍毫不避諱的首視朱棣雙眼，字字蠱惑人心，“如此豈不正好！”
“殿下最怕起事揹負亂臣逆藩罵名，可等到他日形勢所迫，殿下振臂而起，便不是對抗太子、忤逆陛下定下的儲君，而是驅除竊居朱氏血脈的異類妖邪，匡扶正脈宗祧。”
“師出有名，天下觀望之人，定當應者景從！”
朱棣猛地起身，在屋內來回踱步，幾番徘徊之後，猛地停在案前，燭火將他半邊面孔照得陰晴不定。
“大師說的不錯！我並非貪圖皇位，只求清妖反正，父皇打下的江山，豈能被妖孽篡奪！”
道衍聞言雙目微微一凝，旋即深深躬身一禮，語氣裡帶著幾分如願以償的鄭重：
“殿下能看透此中根本，便是天意昭昭。殿下本心只為護朱氏宗廟、正本清源，並非覬覦儲位皇權，此心坦蕩，來日天下人終有明白之日。”
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