水師巡檢找逃犯，這藉口太拙劣了。大盛朝的律法，逃犯通常由地方衙門或刑部追捕，水師只管水上的治安和稅收。
更重要的是，那漢子剛才說話時，尾音帶了一點不易察覺的京城口音。
裴知晦的網，難不成已經撒到這裡了。
他沒有大張旗鼓地用朝廷的名義封鎖運河，而是動用了暗樁，買通了沿途的水師或者水匪，藉著巡檢的名義，進行地毯式的搜查。
好狠的手段，好快的動作。
沈瓊琚手心滲出冷汗，她飛快地轉身，從床榻下抽出一個包裹，裡面裝著幾套備用的路引和男裝。
外面，老宋的臉色也沉了下來。他那隻獨眼裡閃過一絲戾氣，但很快被他壓了下去。
“軍爺這話說的，咱們船上的女眷，可是正經人家的小姐，哪裡是什麼逃犯。”老宋往後退了半步，手已經悄悄摸上了腰間的短刀。
齊九和趙鐵也從暗處走了出來，兩人一左一右，隱隱呈包夾之勢。
氣氛瞬間降至冰點，劍拔弩張。
就在這時，杜蘅娘打著哈欠從船艙裡走了出來。她披頭散髮，身上裹著一件寬大的男式長袍，手裡還拿著個酒壺。
“吵什麼吵！還讓不讓人睡覺了！”杜蘅娘滿身酒氣，搖搖晃晃地走到老宋身邊，指著那漢子的鼻子就罵，“哪來的野狗在這亂吠！知道老孃是誰嗎？老孃是金陵花滿樓的掌櫃！船上帶的都是剛買來的雛兒，準備送去揚州調教的。你們進去查？查壞了身價，你們賠得起嗎！”
這番粗俗潑辣的話，配上她那副醉態，把那漢子唬得一愣。
金陵花滿樓，那可是江南有名的銷金窟，背後的東家勢力不小。
漢子打量著杜蘅娘，又看了看旁邊虎視眈眈的老宋幾人。他掂量了一下手裡的荷包，知道這塊骨頭不好啃。上面只是交代留意兩個行蹤可疑的女人，沒說要得罪這種地頭蛇。
“行了行了，既然是花滿樓的船，那就算了。”漢子揮揮手，轉身跳回快船，“走！去查下一艘！”
快船迅速駛離。
直到江面上徹底安靜下來，老宋才鬆開握刀的手，轉頭看向杜蘅娘：“杜老闆，這招夠絕的。”
杜蘅娘瞬間收起醉態，把酒壺隨手一扔，臉色凝重：“絕什麼絕，這只是打發了幾個蝦兵蟹將。揚州碼頭才是真正的龍潭虎穴。”
沈瓊琚推開艙門走出來，夜風吹乾了她額頭的冷汗。
“他們要找的是兩個女人。”沈瓊琚看著前方漆黑的水面，語氣出奇的平靜，“裴知晦在揚州布了網，只要我們以現在的身份靠岸，立刻就會被盯上。”
“那怎麼辦？改道？”杜蘅娘問。
“不。”沈瓊琚轉過頭，看著老宋，“老宋叔，你們在揚州，可有絕對安全的落腳點？不需要多大，能藏貨就行。”
老宋想了想：“城西有個廢棄的鹽倉，以前我們打仗時用來做過暗哨，地方偏，沒人管。”
“好。”沈瓊琚眼底閃過一抹決絕，“船不進揚州碼頭。我們在城外三十里的蘆葦蕩停靠。卸貨，換裝。”
她看向杜蘅娘，嘴角扯出一個冰冷的弧度。
“他找兩個女人，我們就變成男人，這揚州城，我進定了。”
