他站起身，走到牆邊，伸手取下那把硬弓。入手極沉。他試著拉開弓弦，用了十成的力氣，弓背只彎出一個小弧度。
他拉不開兄長的弓，也做不了兄長那樣的人。
裴知晦鬆開手。硬弓掉在地上，發出沉悶的撞擊聲。
他走到書案前，從抽屜裡翻出一把匕首。拔出鞘，刀刃在月光下泛著寒光。
他欠裴知晁一條命。這是還不清的債。但他絕不把沈瓊琚讓出去。這是他活下去的唯一念想。
矛盾，撕扯。兩種極端的情緒在胸腔裡互相吞噬，要把他逼瘋。
裴知晦枯坐到天明。
次日深夜，兵器司官書。
四周防衛森嚴，暗哨密佈。裴知晦避開巡邏的軍卒，輕車熟路地翻上二樓露臺。
屋內亮著燈。
裴知晦沒有敲門，直接推窗而入。
濃重的血腥味撲面而來。
裴知晁坐在書案後，背對著窗戶，正捂著嘴劇烈咳嗽。聽到動靜，他動作極快地將一塊染血的帕子塞進袖管，轉過身。
沒戴面具，臉色比昨日在瓊華閣時還要差，透著一股灰敗的死氣。
裴知晦站在窗邊，視線落在書案上。那裡還殘留著幾滴沒來得及擦乾淨的暗紅色血跡。
喉嚨發緊。裴知晦往前走了一步，膝蓋不受控制地一軟，重重跪在青磚地面上。
「老二。」裴知晁皺眉，站起身想去扶他，卻因為起得太急，又是一陣壓抑的悶咳。
裴知晦沒動，就這麼跪著。
裴知晦仰起頭，看著兄長，「寒毒，真的只有三年壽命了嗎？」
裴知晁動作一頓。他本不打算讓任何人知道這件事。
「或許吧，」裴知晁坐回椅子上，語氣平淡，全無將死之人的惶恐，「這病治不好。三年，足夠我把兵器司的底子打好。到時候，你接手，或者交給信得過的人。」
裴知晦笑了。笑得很難看。
「你總是這樣。」裴知晦眼眶通紅，「從小到大，什麼都讓著我。好吃的，好穿的，連去書院的名額都給我。現在，連命都願意鋪在地上讓我踩著往上爬。」
他撐著膝蓋站起來，走到書案前，雙手按在桌面上，死死盯著裴知晁。
「我還不起。」裴知晦咬牙切齒，「裴知晁，這筆債我還不起。你讓我以後怎麼活？每天看著你的牌位，提醒自己是個靠吸兄長血活下來的廢物？」
裴知晁看著眼前這個已經位極人臣的弟弟，嘆了口氣。
「沒人要你還。」
「可我要還！」裴知晦突然拔高音量，「我裴知晦從不欠人情！唯獨你，我欠了一條命。但我唯獨放不下她。」
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