東暖閣裡的藥味越來越濃，混雜著炭火燃燒時偶爾發出的畢剝聲，讓這深秋的紫禁城更顯得壓抑沉悶。
朱由校無力地癱在軟榻上，明黃色的錦被下，那具曾經也能拉開強弓的身體，如今瘦削得彷彿只剩下一副骨架。他剛剛斥退了執拗的信王朱由檢，此刻胸腔裡的邪火還沒散盡，連帶著呼吸都像破風箱一樣呼哧呼哧地響。
“大伴。”
朱由校閉著眼睛，聲音虛弱得彷彿一陣風就能吹散，卻又透著股說不出的淒涼。
一首伏在榻前的魏忠賢聞言，肩膀猛地一抖，趕緊將頭貼在冰冷的金磚上，更嚥著應道：
“老奴在！皇爺，老奴在呢！”
“起來吧。”
朱由校緩緩睜開眼，目光渾濁，卻不再有剛才面對信王時的暴戾。他看著魏忠賢那張滿是褶子、淚水橫流的老臉，乾枯的嘴角扯出一抹比哭還難看的笑。
“這殿裡沒外人，你跪著給誰看？起來，到朕跟前說話。”
魏忠賢哆哆嗦嗦地爬起來，膝蓋早麻了，他弓著腰湊到榻前，眼眶通紅。這位在外面呼風喚雨、讓人聞風喪膽的九千歲，此刻在這個即將走到生命盡頭的帝王面前，竟真的像個無助的老家奴。
“朕不怪你。”
朱由校嘆了口氣，手有些艱難地從錦被裡探出來。魏忠賢趕緊伸出雙手，小心翼翼地托住那隻皮包骨頭的手。
“皇爺……”魏忠賢聲音沙啞。
“朕只怪……怪朕自己。”
朱由校反握住魏忠賢的手，乾癟的手指微微用力：
“怪朕沒有早點遇到你，也沒有早點遇到安慶郡王。”
朱由校的目光越過魏忠賢的肩膀，有些失神地望向窗外灰濛濛的天空，喃喃自語：
“你想想，要是朕剛登基那會兒，就能把這東廠交給你來管，讓你去跟那幫嘴皮子利索的文官咬。要是早幾年，朕就能把安慶王提拔起來，讓他去南洋摟銀子……”
“這大明朝的祖宗基業，現在該是另一番光景了吧？”
朱由校的眼神里突然迸發出一絲不甘的光亮：
“不說趕超太祖、成祖那等蓋世之功，至少……至少也能算個有作為的守成之君吧？至少國庫裡能有存銀，遼東的將士能吃上飽飯，不用被建奴壓著打吧？”
“皇爺！”
魏忠賢“噗通”一聲又跪了下去，眼淚像斷了線的珠子一樣往下砸，腦袋在金磚上磕得咚咚作響：
“皇爺！您別這麼說！在老奴心裡，您一首就是這大明朝最聖明的君王啊！”
他猛地抬起頭，臉上滿是憤恨，咬牙切齒地低吼：
“都怪那幫東林黨！都怪那些滿口仁義道德的清流！是他們太貪了！是他們把國庫吃空了，把天下吸乾了！”
“皇爺，您當年接手的，那就是個千瘡百孔的爛攤子啊！內庫沒錢，外庫沒糧，邊關告急。是您硬生生地撐著，是您護著老奴，讓老奴去敲打那些貪官，才給這大明朝吊住了一口氣啊！”
魏忠賢說得情真意切，眼淚鼻涕糊了一臉。他貪嗎？他貪。但他更清楚，要是沒有榻上這個人給他撐腰，他連個屁都不是。在這滿朝文武皆是碩鼠的朝堂上，他這條惡狗，是皇帝唯一能用的刀。
”……子攤爛，啊是……子攤爛“
。水起泛中眼，塵承的畫龍雕頂頭著看校由朱
。王帝的力為能無卻，去下爛天天一家國己自著看睜睜眼個一是更他，帝皇的活工木做歡喜個是僅不他
”……啊伴大“
：涼悲與怒憤的狀名以難了滿充裡音聲，裡進摳要乎幾甲指，角被住攥死死手雙，手的賢忠魏開鬆然突校由朱
”！啊公不天老“
”！年十就！間時年十朕給再是要天老“
：下躺肯不著撐卻，來起嗽咳地烈劇，鋪床下一了捶地猛他
”！去皮樹啃裡子林老回趕底徹奴建把，東遼定平能就朕！著頂面前在你有，底兜子銀的王慶安有朕！年十朕給再要只“
”！淨乾理清都全個個一，吏汙貪的囊私飽中、私營黨結會只些那上堂朝把，來手出騰能就朕“
”！手之王君歸收地整整完完，脈命的朝明大這把，權大下天這把要朕“
：狼孤的扎掙死瀕、裡子籠在困被頭一是像，了滿佈裡睛眼，氣著校由朱
”！事行臉的文些那看再必不都！子攤爛的心噁個這手接再必不都，誰是還檢由是管不，君之世後的後以，候時個那到“
”……是可“
：落頰臉的陷凹著順淚眼，甘不和絕的盡無著帶，去下落低然突音聲的校由朱
”！？朕給意願不都年十連天老麼什為？麼什為“
”……咳咳咳……啊歲多十二才朕“
。敗破的心揪人令著帶，盪迴裡閣暖在次再聲嗽咳的烈劇
。聲不泣，上地在跪賢忠魏
。來出不說也話句一卻，淚流地默默能只他
。啊違難命天？呢麼什說能他
。己自他是更，帝啟天是僅僅不，的哭賢忠魏，實其
。著趴樣一狗像能只也，前面權皇在，他罵麼怎再文些那？頭個磕地矩矩規規得不他了見誰。歲千九的野朝傾權是就他，著活帝啟天
。安平他保就帝啟天，庫進弄錢把能他要只，他著由，他著護。的味人的實打實著有是卻，奴老個這他對但，經不誕荒來看人外在至甚，格一拘不事行然雖帝皇
。榮哀後死個落能還至甚，年天養頤裡城紫這在地穩穩安安能就賢忠魏他，年十幾活能還是要帝啟天
……在現可
。了行不快帝皇
。了位上要就檢由朱王信的骨之恨黨閹對、用自愎剛個那
！上頭的督提廠東個這他到燒會對絕，火把一第，基登旦一王信。臣朝一子天朝一，楚清都誰比賢忠魏
！剩不都渣連，剝活吞生們流清黨林東的年多了忍些那被會，魚的上板案是就那，黨閹幫那下底手他有還，賢忠魏他，山靠座這帝啟天了有沒
。心的他著噬啃樣一蛇毒像懼恐的來未對，冷發地陣陣一裡心賢忠魏”……爺皇“
