外頭的雪倒是停了，但這寧王府書房裡的氣壓，比那數九寒天的冰窖還要低上三分。
“啪！”
一隻御窯進貢的青花壓手杯，被狠狠摜在金磚地上，摔了個粉碎。滾燙的茶湯濺了一地，冒著絲絲白氣。
跪在地上的王府暗探，身子猛地一縮，額頭死死貼著冰涼的地面，渾身抖得像個剛從水裡撈出來的篩糠簸箕，連大氣都不敢喘。
寧王朱由高坐在那張象徵著江西一省宗室權柄的紫檀大椅上，那一身肥肉因為劇烈的喘息而上下起伏。他那雙平時總是眯縫著的眼睛，此刻瞪得跟銅鈴似的，裡面全是紅血絲。
“篤。篤。篤。”
他那戴著翡翠扳指的手指關節，有節奏地敲擊著桌面。每一下，都像是敲在下面跪著的人的天靈蓋上，沉悶，壓抑。
“你是說……”
寧王的聲音聽不出喜怒，陰沉得像是要滴出水來，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“朱拱標那個廢物，帶著他那個只有桌子高的小崽子，從咱們這兒前腳剛走，後腳就屁顛屁顛地鑽進了張太監那個閹貨的被窩裡？”
“回……回王爺的話。”探子把臉貼在地上，聲音顫抖，“千真萬確。小的看得真真的，兩口紅漆大箱子抬進去的，那分量，壓得轎伕腰都直不起來。出來的時候，箱子輕飄飄的，空了。”
探子嚥了口唾沫，接著彙報那個讓他都覺得不可思議的畫面：
“而且……而且那是張公公親自送出來的！一直送到了大門口，又是作揖又是賠笑，那親熱勁兒……嘖，看著比親兄弟還親。”
“親兄弟？”
寧王冷笑一聲，那笑聲裡帶著讓人毛骨悚然的寒意，迴盪在空曠的書房裡：
“好啊，真是好得很。”
“本王原本以為他是條懂事的狗，知道把肉叼回來孝敬主人。剛才那五萬兩，本王還覺得他挺孝順。”
“沒想到，這特孃的是條喂不熟的白眼狼！”
寧王猛地站起身，在書房裡來回踱步。他那肥碩的身軀投射出的陰影，在燭光下晃動，像是一頭暴怒的黑熊，隨時準備擇人而噬。
他憤怒。
不僅僅是因為背叛，更是因為一種到了嘴邊的肥肉被別人搶了一口的肉疼！
沈家那幾百萬兩的家底，自從朱拱標娶了沈秀娘那一刻起，在他寧王眼裡，那就已經是寧王府的私產了！朱拱標不過是個替他保管錢袋子的奴才。
可現在，這個奴才竟然拿著他的錢，去喂那群沒根的閹黨？
那兩箱子錢，少說也有十萬兩！那是他的錢啊！
“這就是在挖本王的肉！是在打本王的臉！”
寧王咆哮著，一腳踢翻了旁邊的繡墩。
“王爺息怒，王爺息怒啊！”
一直站在陰影裡。眼觀鼻鼻觀心的長史王大人，這會兒也顧不上袖子裡揣著的那一千兩銀票了。他太瞭解這位主子的脾性了，這時候要是再不說話，火就要燒到自己身上了。
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