王家棟卻是眉頭緊鎖，手指在桌案上無意識地敲擊著：
“不對勁。那朱家父子雖然看著蠢，又是送錢又是裝孫子，但那朱桐……我見過一面，那眼神不像是個沒腦子的紈絝。”
“他這是在示威，告訴咱們他有東廠罩著。但同時……”
王家棟眼中精光一閃：
“他這也是在備戰！買了那麼多肉，閉門不出，這是在養精蓄銳，等著開溜呢！”
“備戰？”趙閣老眼神一凝，手中的佛珠猛地停住。
“沒錯！”王家棟冷笑道，“他買了船，圈了地，現在又把人餵飽了。他以為躲在那個烏龜殼裡，等到運河一開凍，就能拍拍屁股一走了之？就能帶著從咱們嘴裡搶走的肉，去泉州逍遙快活？”
“做夢！”
郭興猛地從椅子上跳起來，一把抓起桌上的茶盞，想摔又忍住了，狠狠頓在桌上：
“弄不過魏忠賢那條瘋狗，老夫還弄不死他一個沒有實權、沒有根基的旁支郡王？”
“他不是有錢嗎？他不是能買嗎？”
郭興幾步走到趙閣老面前，拱手作揖，臉上滿是猙獰的殺意：
“閣老！不能讓他們就這麼順順當當地走了！若是讓他們全身而退，咱們的臉往哪擱？”
“必須給他們一個下馬威！要把他們身上最後那層皮給扒下來！要把沈家剩下的那點棺材本都給榨乾！殺雞儆猴，讓天下人都知道，繞開咱們文官，是什麼下場！”
趙閣老沉默了片刻。
書房裡只有炭火偶爾爆裂的聲響。
良久，他緩緩站起身，走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
“既然要動，就不能動皮毛。”
趙閣老的聲音低沉，透著股老謀深算的狠辣，那是幾十年宦海沉浮練就的殺人不見血的本事：
“前幾天那幫學子去鬧事，沒成，反而被那小子倒打一耙，扣了個‘誹謗君父’的帽子。這說明這小子牙尖嘴利，不好對付。”
“他有東廠的牌子，有皇上的金牌，明面上咱們動不了他。但是……”
趙閣老轉過身，渾濁的眼中閃過一絲精光：
“他這一路走來，動作太大，必定有把柄。”
他看向王家棟，語氣肯定：
“我聽聞，他在京城大肆招募工匠？甚至連工部的在籍匠戶都敢動？還有，他收留了一千多名遼東退下來的丘八？”
“正是！”王家棟眼睛一亮，立刻接話，“兵部那邊有備案，但人數對不上，說是少了許多報備的流民。工部那邊也正在鬧，說是幾個官辦作坊的大匠突然失蹤了，連家眷都不見了。”
“這就對了。”
趙閣老嘴角勾起一抹殘忍的微笑，像是看著一隻落入陷阱的獵物：
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