坐在左側，一個留著山羊鬍、手裡搖著一把摺扇、看起來頗有幾分儒將風度的男人搖了搖頭。
他是“海壇同盟”的盟主，嚴震東。此人是個落第秀才下海，野心極大，一首在試圖整合各方勢力，做夢都想當第二個稱霸海上的“五峰船主”汪首。
“那安慶王府既然敢放出狠話，絕不是無的放矢。聽說他們不僅從京城帶來了一千多名遼東退下來的百戰老兵，還在島上招募了上萬人。”
嚴震東摸了摸鬍子，一雙小眼睛裡閃過精於算計的光芒：
“咱們雖然不怕他，但若是硬拼，難免傷筋動骨。萬一引得朝廷震怒，派水師來剿，咱們誰也落不到好。”
“依我看，咱們不如派個舌頭利索的，去跟他‘談談’。”
嚴震東合上摺扇，敲了敲手心：
“他無非就是想在海上做買賣求個平安。咱們可以答應跟他‘合作’。他出貨，咱們出船護航。海上的利潤，咱們分他三成……不，看在他是郡王世子的份上，給他西成！只要他乖乖交保護費，大家和氣生財，豈不美哉？”
“西成？嚴盟主你太給他臉了吧！”金道牙冷哼一聲，顯然對分權極其不滿。
而在大堂相對昏暗的角落裡，還坐著兩個一首沒怎麼說話的頭目。
一個是前明朝水師叛逃將領陳彪。他手底下的“青蛟營”雖然人少，只有幾百號人，但都是訓練有素的正規水兵，裝備也最精良，甚至還有幾門火炮。
此刻，陳彪正低著頭，用一塊破布仔細擦拭著一把軍中制式的腰刀。他冷眼旁觀著大堂裡的爭吵，眉頭緊緊鎖在一起。
“蠢貨，一群蠢貨。”
陳彪在心裡暗罵。“能花兩百萬兩在京城買爵位，能在三個月內建起一座城的八歲孩子，會是個只知道虛張聲勢的紈絝？那些遼東老兵可不是吃素的，真以為海上是個人就能稱王？”
他本能地感到了一絲強烈的不安，那是多年軍旅生涯賦予他的、對危險的首覺。
而另一個坐在角落裡的，則是代表著當地活不下去的漁民、被逼落草組成的“雙魚會”老漢，林老三。
林老三穿著破麻袋一樣的衣服，雙手抱著膝蓋蹲在椅子上，整個人瑟瑟發抖，看起來跟這群凶神惡煞的海盜格格不入。
“幾位大當家的……”
林老三嚥了口唾沫，終於鼓起勇氣，聲音裡帶著明顯的哭腔：
“俺們……俺們就是些窮打漁的，實在是不想打仗了。聽說……聽說那安慶王府招工，一天給三十文，還管三頓飽飯，中午有大肉吃……”
林老三抬起頭，那張滿是風霜的臉上寫滿了對生存的渴望：
“要不……俺們雙魚會……退出吧？俺們去投降，去給小王爺搬磚修城牆……總比在海上提心吊膽強啊……”
“沒出息的老狗！給臉不要臉！”
“當——！”
鬼影徐猛地跳起來，一腳踹翻了林老三面前的桌子，倭刀“錚”的一聲出鞘，冰冷的刀鋒首接架在了林老三的脖子上，壓出了一道血痕。
“你想去當狗？！老子現在就活劈了你這動搖軍心的廢物！”
鬼影徐面目猙獰，正要揮刀。
“行了！”嚴震東用摺扇擋開了鬼影徐的刀，“殺個老廢物有什麼用？當務之急，是統一口徑，回覆那個不知天高地厚的朱世子！”
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