她連忙站起身來，慌得手足無措，想行禮又不知該怎麼行，只能一個勁兒地彎腰道：“給夫人請安，給夫人請安……”
說著腿一彎就要跪下去磕頭。
元春連忙上前一步，伸手扶住了她的胳膊，聲音溫軟而和煦：“老人家快別這樣，又不是外頭討賞的。這地上涼，跪壞了膝蓋怎麼好？”
她一邊說著，一邊側過頭對抱琴道，“去取兩件棉襖來，再讓人燒一壺薑茶，端些熱乎的點心過來。”
抱琴應了一聲，拉著晴雯轉身出去了。
晴雯跟在後面，走到門口時下意識低頭看了一眼自己的裙角。
那條石青色織錦馬面裙，裙襬上繡著纏枝蓮紋，她今兒頭一回穿，心中歡喜得緊。
可此刻那裙襬上，赫然一個灰撲撲的腳印，印在繡紋上，格外扎眼。
她皺了皺鼻子，撅著嘴快步跟了出去。
到了外頭廊下，她才小聲嘟囔起來：“這婆子和小孩是誰啊，大爺怎麼把人領到府裡來了？也不說清楚，一進門就踩了我一腳……”
她低頭又看了看那腳印，心疼得不得了。
抱琴走在前頭，聽到她嘟囔，回過頭來輕聲笑道：“小姑奶奶，你快打住吧。大爺做事，又何須向我們下人解釋？那位老人家既是大爺親自領進來的，定然有他的道理。你在這裡發牢騷，被人聽去傳到奶奶耳朵裡，看你怎麼辦？”
晴雯癟了癟嘴，略帶委屈地道：“我也是窮苦人出身，又不是看不起人。只是……”
她指了指自己的裙角，“這裙子可是宮裡賞下來的料子，奶奶疼我，才分了我一匹做衣裳。我好容易穿出來一回，就……就讓人踩了個印子，我能不心疼麼？”
她說得眼圈都有些紅了，低頭用指甲輕輕颳了刮那印子，可泥印子己經浸在了緞面上，哪裡颳得掉。
抱琴看她那副心疼的模樣，忍不住笑了：“這寒冬臘月的，到處都是積雪，讓你不要穿你偏要穿，這下好了，怪得了誰？回去我教你個法子，用溫水沾了溼布輕輕擦一擦，晾乾了就看不出來了。行了行了，別在這兒站著了，先去後廚吩咐薑茶和點心。”
晴雯這才吸了吸鼻子，跟著她往後廚去了。
……
花廳裡，後廚的動靜極快，不多時便有小丫鬟端著托盤進來，上頭擱著一隻青瓷茶壺和幾隻杯子，還有一碟桂花糕、一碟棗泥酥。
元春親自給劉姥姥斟了一盞薑茶，遞過去：“姥姥，趁熱喝一口，驅驅寒氣。”
劉姥姥雙手接過那茶盞，手掌被那熱意一燙，眼淚差點就下來了。
她端著茶盞，卻沒有立刻喝，而是低頭看著那澄黃的茶湯，眼眶紅紅的，聲音有些發啞：“老婆子活了這一大把年紀，頭一回……”
她抬起袖子飛快地擦了一下眼角，又忙不迭地道，“讓夫人見笑了……”
她捧著茶盞，小口小口地喝著。
狗兒也分到了一碟點心，捧著塊桂花糕，小口小口地咬，吃得滿臉都是糕屑，一臉滿足。
元春在她對面的椅子上坐下，溫聲問道：“姥姥是從哪裡來的？這一路走了多久？”
劉姥姥放下茶盞，抹了抹嘴，將自己女婿家的情況絮絮地說了一遍：“老婦人姓劉，女婿姓王，祖上也是個京官，跟西府上二太太的陪房周瑞家的沾著親。今年收成實在不好，地裡打不出幾粒糧食來，家裡揭不開鍋了，老婆子這才厚著臉皮，想著來投奔親戚，求周姐姐幫襯一二……”
她說得簡略，可那眼中滿是懇切，像在極力證明自己不是來佔便宜的。
。事樁一樣這是來原——分八七了白明經己中心，著聽春元
。話說好也前面太太和太太老在讓，面分幾的婦媳做個這給著想，上份的係關層這在看是也必想，裡府進領人將君夫
。眼一英紫馮了看，意暖一起泛由不中心
。著喝慢慢盞茶著端，邊一另在坐正英紫馮
”。急著必不，茶口喝心點了吃，著坐心安且你。人客是就，裡這了到然既，心放姥姥“：道姥姥劉對，目回收春元
。口一了抿地翼翼心小，盞茶那著捧手雙，謝道聲連姥姥劉
”。看看房書面後去我，人來要就兒會一邊那必想，了知通府西去人讓經己我。著羅張你裡這姥姥劉，人夫“：道春元對，來起站，盞茶下放便，了多不差得頓安己裡這見英紫馮
。袖的他了住拉把一，起然忽卻春元，走外往要便著說他
”。呢置你得事樁有還裡府“，見聽人兩夠只，低很得音聲春元”，君夫“
”。來就去去我，著坐先姥姥“，道笑，頭點了點姥姥劉朝又，著說
。廳花了出帶他將，口袖的英紫馮著拉便後然
。著晃輕輕中風晚在籠燈的下廊，角拐的外廳花到走人兩
”。了人來家花的衕衚街後，前之辰時個半小在就“：道聲低，心手的他下一了釦輕輕下底子袖在，子袖的他開放才這春元
”？家花“：一微微頭眉英紫馮
”？係關麼什有上府們咱跟這“，來過應反沒時一他
”。人襲看看便順，上府來貨年些了送，了到要關年是說，芳自花哥哥的人襲貝寶個那你是就“：意嗔的狹促分幾著帶神眼那，眼一他了白春元
”……有只貝寶的我？貝寶麼什“：春元向看地趣打分幾著帶目，挑一微微角，了聽英紫馮
。的他捂去便手，紅通臉滿得經己春元，口出說沒還話的面後他
。氣香瑰玫的淡淡著帶，溫心掌的
。狹促分幾著帶，下籠燈的黃昏在睛眼雙那，著看笑含只，扎掙不也倒，著捂被英紫馮
”。形正個沒“：道啐聲低，去臉過別，手回收忙連，慌一頭心得看他被春元
”。啊事好是這，的人襲看來是然既“：道，疑些有是還過不，住打才這英紫馮
……等等……回贖人襲將來要著想還了錢有，了家孃的可尚中鬟丫多麼那家賈在是算，芳自花哥哥的人襲中書原
”？去回贖人襲將來想是道難“：道春元著看英紫馮
