“修號舍。”
他吐出這三個字，又補了一句：“三千兩的修繕銀，實付一千西，剩下的全進了私囊。”
“這是明面上的……”
“暗地裡的呢？考官程儀、試卷紙墨、彌封謄錄，哪一筆不是三成起步地往上報？”
他冷笑了一聲：“可這些銀子，說穿了是小錢。”
“真正值錢的，是藉著經手錢糧的機會，把自家人安插進考務系統裡去。”
“從採買到押運到監考，每一個環節都安排了自己人，到時候夾帶作弊、通關節、遞條子……考場外頭的銀子和考場裡頭的名額，不過是一根繩子上的兩隻螞蚱。”
這話說得太首白了。
崔敬端著茶盞的手停在半空，鄭淵的扳指也不轉了。
水榭裡又靜了下來。
崔敬是武人性子，憋不住話，悶了半晌，忽然嗤笑一聲，把茶盞往棋盤邊一擱，拿腔拿調地打趣道：
“那依照幾位的意思，陛下這是嫌咱們每年用地方的錢糧，給自家那些不成器的子侄“買”舉人名額，他老人家看著眼紅了？非得自己把錢袋子攥在手裡，讓咱們花錢也沒處使？”
他本是隨口一句玩笑。
話出了口，水榭裡的空氣驟然變了味。
謝禰衡正往杯中續茶的手一抖。
盧伯遠的面色在一瞬間變得鐵青，喉頭滾動了兩下，一個字沒說出來。
崔敬看著幾人的反應，起初笑容還掛在臉上，但那笑容正在一點一點地僵掉。
“……我說了什麼？”
沒人回答他。
謝禰衡把紫砂壺放下，用袖口擦了擦手背上的茶漬，然後他站起來，走到水榭的窗欞前，伸手推開了竹簾。
雨裹著風灌了進來，打溼了他半邊衣襟。
他就站在那裡，讓雨打著，好半天才轉過身。
“崔兄這句戲言，怕是戳到了要害上。”
崔敬的笑徹底收了。
“謝閣老，不妨把話說明白。”
謝禰衡走回桌前，俯下身子。
“陛下根本不是要查賬，他是要改規矩吶！”
“改什麼規矩？”
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