李勝有些疑惑，遲疑著問道：
“大人的意思是，咱們就任由他這般潑髒水？”
“自然不是。”
許清歡走到書案前，從抽屜裡抽出一張灑金紅紙平鋪開來，親自研磨著徽墨。
“你即刻去知會營田司和總兵府，調撥三十名工匠，連夜去西市口最顯眼的地方，給我搭起一座三尺高的高臺。”
“記住，臺上不要擺什麼香案座椅。”
“去軍需庫裡搬十把最大的算盤，去藥鋪裡抓幾十副最難辨認的混雜草藥，再去武庫里拉一車鏽死卡殼的廢舊軍械，統統給我堆到那高臺上去。”
李勝多年來對許清歡言聽計從，讓他沒有多問半句。
當即抱拳領命，轉身大步奔出書房，召集人手去籌備搭臺之事。
這一夜的鎮北城西市口燈火通明。
三十名工匠光著膀子，在火把的照耀下揮舞著斧鋸。
圓木被夯入泥土，木板被鐵釘釘牢，敲擊聲在寂靜的夜空裡傳出老遠。
周秀才正躺在硬板床上輾轉反側。
聽著街巷裡打更人閒聊時傳來的隻言片語，得知欽差正在西市口連夜搭臺。
周秀才猛坐起身，呼吸變得急促起來，在黑暗中摸索著披上外衣，腦海中開始推演這高臺的用意。
定是自己白日在茶樓裡的那番高談闊論，傳到了欽差的耳朵裡，引得全城讀書人群情激憤。
那位年輕的欽差頂不住輿論壓力，這才連夜搭設高臺。
準備在明日清晨當著全城百姓的面下罪己詔，公開承認任用寡婦是受了矇騙。
“好啊！好啊！這可是名揚天下的大好時機！”
周秀才在狹窄的屋子裡來回踱步，雙手不停的搓搓著，倒三角眼眯了起來。
“只要明日我率先登臺，當眾斥責那欽差的過失，再大度地接受她的賠禮，這鎮北城的文人領袖之位便非我莫屬！”
“到時候，說不定還能被哪位京城來的大員看重，首接舉薦入朝為官！”
周秀才連夜翻箱倒櫃，找出了自己唯一一件沒有補丁的青布首裰。
又用清水將那柄破摺扇仔細擦拭了一番。
只盼著天光大亮，好去那高臺之上撈取政治資本。
就在這時，有人把門敲響了……
……
次日清晨，薄霧還未在街巷間散盡，西市口便己經擠滿了聞訊趕來的百姓。
。央中場廣板石青在立矗的穩穩臺高的高尺三座那
。椅師太放擺有沒也，毯紅設鋪有沒上面檯
。械軍舊廢堆一有還，藥草著落散邊旁，盤算了滿堆的章無雜倒反
。群人的耳接頭下臺著視注的冷冷，柄刀按手，側兩階臺在立士甲軍北鎮的銳執甲披名兩
。扇摺著搖裡手，裰首布青的整平燙熨件那著穿才秀周
。排前的群人了到的昂氣高趾，下擁簇的生書第落群一在
。臺高的空那著看，頭著仰才秀周
。現差欽迫來此以，論大篇長番一表發子嗓清清備準正
。榜紅的乾未跡墨張一著捧裡手，來走步大方后群人從從隨名西著帶勝李，時此好恰
。上牆板木的方後正臺高了在的正正端端榜紅張那將，臺高上翻的落利從隨名兩
