連沈煉都沒把握能全身而退的人，那得是何等恐怖的戰力。
而這樣一頭能在戰場上徒手撕開重甲的猛虎，如今就真真切切地在許家。
沈煉當即雙膝跪地：“臣學藝不精，請陛下治罪。”
“起來，用不著動輒領死。”老皇帝隨意地擺了擺手，把話題從武力的比拼上直接扯開。
“許家這陣子，當真是給朕擺了一場好大的排場。”
老皇帝掰著枯瘦的手指頭，開始挨個細數這家人最近辦下的驚天動地的大事。
“一個黃毛丫頭，拿著朕給的欽差金牌去了北邊。這才多少天的功夫？把鎮北關裡的暗線連根拔起不說，還把手直接伸進了赫連王庭的後院，放了一條餓狗去咬阿史那宏放。”
“嘖嘖嘖，這膽量，簡直比天還大。”
他按下一根手指，接著往下說。
“二兒子一開始是個在死牢裡廢了一條胳膊的百戶，結果他到了關外……連鎮北關總兵鐵蘭山都在摺子裡替他請這破天之功。”
老皇帝又按下一根手指，目光瞥向大殿外京城的方向。
“留在京城的大兒子，平日裡看著是個不務正業、只知道吃喝玩樂的伯府大少爺。暗地裡操盤那個什麼水程堂，如今直接把戶部的那些陰私全牽扯進去了。”
最後，老皇帝的手指停在了半空，發出一聲不知是嘲諷還是讚賞的乾笑。
“還有一個天天在朝堂上給朕演戲的老爹許有德。”
“這老東西倒是光棍，順杆爬得比誰都快。在戶部裡頭踏踏實實地給人當活靶子，引著這把火越燒越旺。”
老皇帝一口氣把許家四口人的底牌全給抖摟出來。
這番話說得輕描淡寫，可落在李公公和沈煉耳朵裡，字字句句都透著雷霆之威。
把這筆長長的賬算完，老皇帝從龍椅上緩緩站起身。
他沒有披外袍，就這麼穿著單薄的衣服，揹著手在寬敞的偏閣裡慢慢踱步。
李公公趕緊屏住呼吸退到一旁，連大半個身子都縮進了陰影裡。
“許家這局棋，眼看著是要大獲全勝了。”老皇帝停在銅面冰鑑前，感受著那股不斷往上冒的涼意，“赫連人後院估計快起火了，軍糧的案子也能順勢扯出那幫漕幫蛀蟲，把尚齊泰狠狠釘死。”
“可就是贏得太乾淨了，乾淨到連一點破綻都沒給朕留。這種毫無瑕疵的乾淨，反倒讓朕睡不安穩了。”
帝王的心思最忌諱臣子毫無保留的完美。
一個家族，文能攪動朝堂格局，武能單臂震懾邊關十萬大軍，連家裡的女子都能運籌帷幄算計異族王庭。
這樣的家族只要安分守己，便是帝國幾輩子修來的福分；可若他們的圖謀遠不止於此，這股力量就危險起來了。
老皇帝慢慢走到沈煉跟前，居高臨下地看著這個低垂著頭顱的帝國利刃。
“沈煉，你跟在朕身邊這麼久，看人的眼光向來極準。你說說看，許清歡費了這麼大的心思，下出這盤翻江倒海的大棋，她要的到底是什麼？”
沈煉依舊沒有抬頭，他的語氣保持著絕對的剋制：“臣不知。皇城司的密探查遍了許家近三年的所有卷宗，未見任何僭越之舉。”
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