自打茉雅奇生辰過後，臘月裡的日子便流水般嘩嘩淌過去。
轉眼到了除夕，府裡上下一片忙碌喜慶，爆竹聲從早到晚零星響著，廚房飄出的香味能勾出人肚裡的饞蟲。
弘暉這幾日卻有些蔫蔫的，不太像往年那般上躥下跳地湊熱鬧。
除夕這日午後，烏拉那拉氏在正廳看著下人們掛紅燈籠。貼春聯，忙得不可開交。
一轉身，就見弘暉倚在門框邊，託著腮，小臉上一副若有所思的模樣，大眼睛盯著院子裡跑來跑去。等著領賞錢的小丫鬟們。
“暉兒，怎麼了？可是哪裡不舒服？”烏拉那拉氏走過去，伸手探了探他的額頭，溫度正常。
弘暉搖搖頭，順勢抱住烏拉那拉氏的腰，把小臉埋在她柔軟的衣料裡，甕聲甕氣地說：“額娘，暉兒沒事。”
“那怎麼沒精打采的？”烏拉那拉氏撫著他的背，“前兒不是還唸叨著要放鞭炮。討壓歲錢麼？”
弘暉沉默了一會兒，才仰起頭，眼睛裡閃著一種混合著期待和委屈的光，聲音壓得低低的，像在說一個天大的秘密：“額娘……暉兒想要個妹妹。”
烏拉那拉氏一怔，手上的動作停了下來。她看著兒子認真又渴望的小臉，一時不知該如何接話。
“你看，”弘暉掰著手指頭，開始數起來，“暉兒有哥哥嗎？沒有。有弟弟嗎？有弘昐弟弟，可是……可是弘昐弟弟不太跟我玩。”
他頓了頓，想起花園裡那個孤單的小身影，又補充道，“而且弘昐弟弟是李格格生的，不一樣。”
“那姐姐呢？”烏拉那拉氏柔聲問，“你不是最疼茉雅奇姐姐嗎？”
“姐姐是姐姐呀！”弘暉的語氣理直氣壯，“姐姐對暉兒好，暉兒也對姐姐好。可是……可是姐姐身子弱，不能總是陪我玩。
而且姐姐是女孩子，女孩子跟女孩子玩才更好，就像秋月姐姐她們在一起做針線一樣。”
想了想，努力組織著語言，“暉兒想要一個……小小的，軟軟的，會跟在暉兒後面叫‘哥哥’，讓暉兒保護她。給她講故事。帶她玩的妹妹！”
他說得眼睛發亮，彷彿那個“小小的。軟軟的妹妹”已經站在眼前了。小手揪著烏拉那拉氏的衣襟，輕輕搖了搖，帶著濃濃的撒嬌意味：
“額娘，你給暉兒生個妹妹嘛，好不好？暉兒一定好好照顧她，把好吃的。好玩的都分給她！絕不像弘昐弟弟小時候那樣搶東西！”
童言稚語，天真又直白。烏拉那拉氏心裡卻像被什麼東西輕輕撞了一下，有些酸，有些軟，又有些無奈。
她何嘗不想再有個孩子？只是這些年，府里人事紛擾，爺的心思又多在朝政上，她自己的身子也並非特別強健……再者，子嗣之事，又豈是她一人能作主的？
她蹲下身，與弘暉平視，輕輕捏了捏他的小鼻子：“傻暉兒，妹妹可不是想要就能立刻有的。這是老天爺給的緣分，急不得。”
“那……那咱們去求老天爺？”弘暉眼睛一亮，立刻來了精神，“暉兒每天多背一篇書，多吃一碗飯，多做好事！老天爺看暉兒這麼乖，會不會就給暉兒一個妹妹了？”
烏拉那拉氏被他逗笑了，心裡那點微妙的酸澀也被沖淡了些。她將弘暉摟進懷裡，下巴輕輕抵著他的發頂，聲音溫柔：“暉兒現在這樣就很好。
有沒有妹妹，你都是阿瑪和額娘最寶貝的孩子。至於妹妹……額娘答應你，若真有這個緣分，額娘一定給你生一個最可愛的妹妹，好不好？”
這話其實帶著安撫和不確定，但聽在弘暉耳中，卻成了承諾。他立刻高興起來，用力點頭：“嗯！額娘說話算話！暉兒等著！”
想了想，又湊到烏拉那拉氏耳邊，用氣聲神秘兮兮地說，“額娘，你別告訴阿瑪哦！這是咱們的秘密！等妹妹來了，給阿瑪一個驚喜！”
烏拉那拉氏失笑，點了點他的額頭：“鬼靈精！”
得了額娘“承諾”的弘暉，立刻恢復了活力，又像個小炮仗似的在院子裡竄來竄去，幫著遞春聯，指揮小丫鬟掛燈籠的位置，儼然又成了那個精力旺盛的小管家。
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