沈映梧醒來時，屋內炭火早已熄滅，寒風從窗縫吹進來，凍得人鼻尖發麻。她呵出一口白氣，看著那白霧在清冷的空氣中緩緩散開。
屏風那側早已空無一人，貴妃榻上的錦被疊得整整齊齊，裴既明不知何時已經起身離開。
沈映梧自行更衣，選了件昌榮色夾棉襦裙，外罩一件丁香色素面比甲，僅以一支羊脂白玉簪綰住半束烏髮，簪頭雕著朵小巧的茉莉。衣裳雖厚，卻仍抵不住冬日清晨的寒意，她不覺攏了攏衣襟。
房門輕響，裴既明推門而入。他今日穿著蒼青色直身，領口露出一圈雪白的裡衣，外罩一身墨色斗篷，肩頭帶著從外頭沾染的寒氣，髮梢似乎還沾著未化的霜粒。
“醒了？”他語氣平和，目光在她單薄的衣衫上停留一瞬，“母親那邊已遣人來問過兩次，該去請安了。”
沈映梧微微一怔，忙道：“是我起遲了。”
“無妨，外頭天寒地凍的，不急於一時。”
早膳簡單用過，兩人一前一後出了院子。廊下積雪雖已掃淨，卻仍凝著一層薄霜，踩上去發出細微的脆響。
壽安堂裡暖得發悶，藥氣混著檀香。裴老夫人蔣滿春裹著厚實的纏枝紋棉褙子，歪在鋪了毛皮的暖榻上，兩個丫鬟正跪著為她捶腿。
蔣滿春年輕時容貌清麗，但確是廬州出了名的厲害人物，嫁給了裴既明的父親裴潤，有一年裴潤染了風寒，蔣滿春心疼銀錢，不肯延醫用藥，硬生生將病拖重，沒過多久裴潤便病入膏肓，撒手人寰。
蔣滿春守了寡，帶著年幼的裴既明四處漂泊，什麼粗活髒活都幹過，也正是在那市井底層掙扎求生的歲月裡，養成了她錙銖必較。貪利現實的性子。
“兒子給母親請安。”
“兒媳給母親請安。”
蔣滿春眼皮半抬，目光像刀刃在沈映梧身上審視了一圈。
“到底是金尊玉貴養大的小姐，”她聲音沙啞，金鐲在炕几上磕得脆響，“請安的時辰都比旁人晚些。莫非還要我這老婆子候著你？”
裴既明神色未變，唇角甚至噙著一絲淺笑，語氣恭敬卻：“母親教訓得是。是兒子思慮不周，想著天寒路滑，讓映梧用了些熱食暖身再來，免得凍著反而讓母親擔心。沒想到耽擱了時辰，兒子向母親賠罪。”
蔣滿春剜了他一眼，冷哼一聲，忽又扯出個笑：“罷了，初來乍到，不懂規矩也難免。聽說你昨日嫁妝只抬進來十六箱？你們鎮國將軍府嫁女，就這般寒酸？”
堂內霎時一靜。連捶腿的丫鬟都放輕了動作，不敢抬頭。
這十六箱嫁妝看似簡薄，實則是沈家獲罪後，宮中那位有意保全顏面，特意按舊例賞下的，雖說數量不多，可也不缺名貴之物，沈家突逢大變，能保住這些已屬不易。
裴既明蹙眉：“母親，沈家……”
“沒問你！”蔣滿春斜睨兒子一眼，又轉向沈映梧，“怎麼，啞巴了？”
沈映梧吸了口氣，聲音仍保持平穩：“家中變故，倉促之間確有不合禮之處，讓母親見笑了。”
“見笑？”蔣滿春忽然拔高聲音，“我是心痛！娶個媳婦半點助力也無，倒要白白養著！既明如今在朝為官，交際應酬哪樣不要銀錢？你倒好，帶著這幾箱破爛就進了門！”
話說得極其難聽。裴既明臉色沉了下來：“母親！這話說的過分了。”
“我過分？”蔣滿春猛地坐直身子，手指幾乎戳到沈映梧眼前，“你瞧瞧她這模樣！穿得比我這老婆子還素淨，不知道的還當我們裴家刻薄了她！擺這副喪氣臉給誰看？”
沈映梧垂眸站著，任由那指責劈頭蓋臉砸下來。鼻腔裡充斥著濃郁的香燭味，悶得人發慌。
“從明日起，”蔣滿春喘了口氣，重新歪回去，“每日卯正過來伺候我用膳，辰初理賬，午間盯著廚房，晚間歇前要來回事。”她聲音透著冷，“裴家不養閒人，懂麼？”
“是。”沈映梧低聲應道。
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