“原來你就是周成才周同年！恭喜恭喜！”
有人拍著他的肩膀，感慨道，
“周同年考了西十多年，這份恆心，我等佩服！”
有人將他扶起，替他拍去膝上的塵土，笑道，
“三甲最後一名那也是進士及第，一樣是天子門生！周同年這一下，可是光宗耀祖了！”
周成才被眾人扶起來，老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，不停地拱手還禮。
熱鬧漸漸散去，圍攏的人群又重新散開，各自回到各自的位置上，踮著腳尖繼續看名單。
那些剛才還在道賀計程車子們，此刻一個個面色又凝重起來。周同年中了，雖然是最後一名，可他畢竟是中了。
而自己呢？三甲榜上沒有自己的名字？
有人望著那張長長的三甲榜文，喃喃道，
“一千多人都中了，總該有我一個吧？”
“誰知道呢。中了就是天上，沒中就是地下。”
“怎麼沒有我的名字，不會是又名落孫山了吧！”
忽然，人群中傳來一聲驚呼，
“我中了！三甲第三百二十七名！我中了！”
那是一個年輕士子，滿臉通紅，聲音都劈了叉，擠出人群后撲通跪在地上，朝著東邊重重叩首，嘶啞著嗓子喊“爹、娘，兒子中了”。
旁邊的人紛紛拱手道賀，他抹著眼淚，笑得像個孩子。
有人歡喜，自然有人愁。另一個士子把三甲榜文從頭到尾仔仔細細看了三遍，臉色越來越白，最後站在人群裡一動不動。
旁邊的同鄉低聲勸道，
“別急，不是還有二甲、一甲嗎？說不定你在前面呢。”
那士子苦笑一聲，搖了搖頭，
“我的成績也就那樣，能考中三甲己是僥倖，二甲、一甲哪有我的份。”
他說完，也不再看榜單，只是默默擠出人群，蹲在巷口，把臉埋進膝蓋裡。
同鄉追出去拍了拍他的肩膀，想說什麼，又不知道說什麼好，只能陪他一起蹲著。
李方吾擠進人群，手指顫抖著從榜文最下端虛空往上劃，一個字一個字地看，一個名字一個名字地對。
對了一百個，沒有找到自己的名字。他對得很快，心跳更快——因為越往上越接近二甲，越往上希望越渺茫。
對了三百個，還是沒有。他後背的汗己經浸透了衣衫，手指越發抖得厲害，有好幾次差點劃錯了行。
對了近五百個名字都沒有自己，他腦子裡嗡的一聲，完了。
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