終於，幾名禮部官員抱著厚厚一疊二甲大紅榜文，在禁軍護衛下緩緩走出。
那疊榜文比三甲的相差不多，一個官員抱著都有些吃力，旁邊的同僚伸手託了一把才穩穩當當走到另一面榜牆前
眾人眼尖，遠遠看見那厚度便炸開了鍋。
“這二甲的榜文怎麼還這麼厚？這得多少人？”
“你看那大人抱都抱不住了！”
“天爺，二甲不會也有好幾百人吧？”
那些在三甲榜上沒找到名字計程車子們，原本懸著的心此刻又蹦了起來——二甲名額越多，希望越大。
可那些成績平平、在三甲榜上都沒找到自己的人，心裡又打起了鼓，二甲名額再多，能有自己的份嗎？
所有人都死死盯著那疊大紅榜文，有些人攥緊拳頭默默祈禱，有些人緊張得連嘴唇都白了。
禮部官員將二甲榜文一張張貼在另一面榜牆上。最先貼出來的是二甲最後一張，眾人一眼便看到了榜單末尾那個名字——二甲第一千名，張萬安。
現場瞬間炸了鍋。
“二甲一千名！二甲居然有一千名！”有人扯著嗓子喊，聲音都劈了叉。
有人掐著手指飛快地算著，算到一半手就開始抖，
“三甲一千零三十五人，二甲一千人，一甲十人——加起來就是兩千零西十五人！這次總共才來了兩千二百一十西名考生！我的天，這怕不是幾乎全錄取了吧！”
人群中爆發出震天的驚呼聲、歡呼聲、難以置信的議論聲，有人跳起來拍手，有人抱著同伴又哭又笑，有人一屁股坐在地上喃喃唸叨著“陛下聖明”。
那些在三甲榜上沒找到名字、又擔心二甲名額太少的人，此刻懸著的心終於放下了大半——二甲一千人，怎麼也該有自己了吧？
人群中此起彼伏地爆發出“我中了”的歡呼聲，一聲未歇，一聲又起，像波浪一樣從榜牆跟前一首盪到巷口。
有人從人群裡擠出來，踉踉蹌蹌地衝到空地上，仰天大吼一聲“中了”，然後一屁股坐在地上，又哭又笑。
有人攥著拳頭在人群裡轉了好幾圈，逢人便拱手說“同喜同喜”，其實人家根本不知道他是誰。
有人擠出人群后沒有喊也沒有笑，只是走到巷口，朝著家鄉的方向或皇城的方向重重叩首，額頭磕在石板上砰砰作響，抬起頭時滿臉都是淚。
這一次，再也沒有一個人說“進士含金量不行”。
那些之前酸溜溜說“二人取一”的、質疑進士含金量的，此刻全都閉上了嘴。
兩千二百一十西人參考，兩千零西十五人中榜，除了極少數落榜的，幾乎人人都是進士。
這含金量，誰敢說不行？誰要是敢說一句“錄得太多不值錢”，那些剛剛還在互相道賀計程車子，那殺人的眼神估計都會落在其身上。
這不是恩科，這是天恩——不是施捨，是鋪路，是給每一個寒窗苦讀的讀書人搭起了通往仕途的階梯。
只要我中了，這進士含金量就高！誰敢說不行！我得給他拼命！
