程潛沉默片刻，低聲道：“陳師長既然挑明，卑職也不繞彎子。委座確實有疑慮：陳師長究竟是心向中央，還是……身在曹營心在漢？”
“我若心向廣州，此刻該揮師南下，與家父會攻衡陽，而不是坐守郴州，與程參謀喝茶。”陳樹坤轉過身，目光銳利，“但我若完全投向南京，家父那邊如何交代？粵軍同袍如何看我？程參謀，換作是你，這忠孝兩全的棋，該怎麼下？”
程潛被問住了。
陳樹坤走回座位，語氣放緩：“所以，桂總座這趟來，不是壞事。他看到了，我陳樹坤在郴州按兵不動，既未南下助粵，也未北上攻湘。我要的，不過是塊安身立命之地，讓跟著我出生入死的弟兄們有口飯吃。”
他拍拍手，李文傑端著一個紅漆木盤進來，盤上蓋著紅綢。
陳樹坤揭開紅綢，下面整整齊齊，碼著二十根金條，黃澄澄的光晃人眼。
“區區薄禮，五十萬大洋的匯票，外加這二十根條子，算是陳某給教導總隊弟兄們的茶水錢。請程參謀轉交桂總座，就說——湘南貧瘠，不敢久留貴部。但若桂總座在委座面前，能為陳某美言幾句，讓樹坤能在湘南安心整頓地方。剿匪安民，陳某感激不盡。”
五十萬大洋，二十根金條——這禮不輕，但也不至於誇張到讓南京懷疑陳樹坤富可敵國。更重要的是，這是一個姿態：我尊重中央，也願意花錢買平安。
程潛看著那盤金條，喉結動了動，但語氣仍保持謹慎：“陳師長，這禮……卑職可以轉交。但桂總座乃至委座如何看待陳師長，終究要看陳師長的實際行動。”
“程參謀放心。”陳樹坤笑容溫和，“我這就用實際行動表明心跡。”
他取過紙筆，揮毫寫下一行字，遞給程潛：
“國民革命軍獨立第一師師長陳樹坤謹呈蔣委員長鈞鑒：職部克復郴州，地方初定。為表職部忠於黨國之心，特此保證——粵漢鐵路郴州至衡陽段，職部以全軍擔保，絕不使一寸鐵軌受損，一列軍車被擾。若違此誓，天人共戮。職陳樹坤叩首。”
程潛接過這份“保證書”，心中震動。
粵漢鐵路，貫穿中國南北的大動脈，也是蔣介石調兵南下。威懾兩廣的生命線。陳樹坤坐擁湘南，正好卡在鐵路中段。此前南京最擔心的，就是他切斷鐵路，使中央軍無法快速南調。
如今這紙保證，分量比五十萬大洋重得多。
“陳師長……”程潛深吸一口氣，起身，鄭重拱手，“卑職必將此信，連同陳師長的誠意，一字不差轉達桂總座與委座。湘南有陳師長坐鎮，實乃黨國之幸。”
“程參謀言重了。”陳樹坤也起身，親自將程潛送到門口，“徐師長，代我送送程參謀。”
看著程潛的背影消失在府衙大門外，陳樹坤臉上的笑容漸漸淡去。
“師長，這就……打發走了？”趙大牛湊過來，還有點不敢相信。
“打發？”陳樹坤轉身往回走，“五十萬大洋，二十根金條，加一份鐵路安全保證書，換他桂永清退兵三十里，換老蔣暫時不找咱們麻煩——你說值不值？”
趙大牛撓撓頭：“可那也是好多錢啊……”
“錢是王八蛋，花了還能賺。”陳樹坤拍拍他肩膀，“但粵漢鐵路在我手裡，就是最大的籌碼。老蔣現在最怕什麼？怕咱們切斷鐵路，讓他的中央軍過不來，廣州那邊壓力大減。我給他這個保證，他就敢把主力調往江西剿共，而不是盯著湘南。”
他走回地圖前，手指從郴州向東移動，落在江西贛南那片崇山峻嶺上。
那裡用紅筆圈出了幾個小點：大余。龍南。全南。
鎢礦。
這個時代最重要的戰略礦產之一。製造電燈絲。高速切削鋼。合金材料都離不開它。國際市場上，鎢砂價格已漲到每噸一千五百美元，而且有價無市。
江西贛南，是中國鎢礦最豐富的地區，產量佔全球七成。而何鍵之前控制的大余礦，已經落到他手裡。
但還不夠。
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