午夜零點，紅河左岸平原。
德·克萊蒙上校站在河內城北的觀察塔上，舉著蔡司夜間望遠鏡的手，穩如磐石——作為一名參加過凡爾登戰役的老兵，他的手從不顫抖。
但今夜，他的手在抖。
不是因為恐懼，是因為無法理解。
望遠鏡裡，紅河北岸二十公里寬的正面，沒有黑暗。
是光。
成千上萬點光，在地上流淌。
最亮的是公路——裝甲車和卡車的車頭燈排成西條光帶，在平原上蜿蜒，像西條發光的巨蛇在緩慢遊動。燈光刺破夜空，把公路兩側的田野照得一片慘白。
但更震撼的是光帶兩側。
那裡沒有車燈，卻有光——幽幽的、熒熒的綠光。成千上萬點綠光，在黑暗中明滅，像夏夜的螢火蟲海洋。但德·克萊蒙知道那不是螢火蟲。
那是塗磷的熒光棒，綁在每一個步兵排排頭兵的槍管上。
三十萬人。
三十萬支槍。
三十萬點綠光，在紅河北岸的平原上鋪開，形成一片寬八公里、縱深望不到頭的、流動的綠色光海。
“他們在夜行軍……”德·克萊蒙喃喃道，聲音乾澀，“三十萬人……夜間強行軍……”
副官在旁邊，臉色慘白：“上校，這違反一切軍事操典……夜間大規模行軍，必然混亂，必然掉隊，必然……”
“必然什麼？”德·克萊蒙打斷他，聲音突然拔高，“你看見混亂了嗎？看見掉隊了嗎？”
副官噎住。
沒有。
望遠鏡裡，那條綠色的光海在流動，但流動得整齊。光點之間的距離恆定，移動速度恆定，沒有停滯，沒有混亂，就像……就像一臺精密的機器，每個齒輪都在準確的位置上轉動。
更可怕的是聲音。
三十萬人的行軍，理論上應該人聲鼎沸、嘈雜不堪。
但傳到河內城頭的，只有一種聲音：持續不斷的、低沉的、悶雷般的轟鳴。不是說話聲，不是喊叫聲，是幾十萬雙軍靴同時踩踏大地的共振。那種聲音不是透過空氣傳來的，是透過大地本身傳來的——城牆在微微震顫，觀察塔的水泥地面在微微震顫，德·克萊蒙感覺自己腳下的磚石，每一塊都在共鳴。
他放下望遠鏡，轉過身。
觀察塔裡，七八個軍官都在看他，每個人的臉上都寫著同一個詞：絕望。
“記錄。”德·克萊蒙的聲音恢復了平靜，那是徹底死心後的平靜，“敵軍己完成戰役展開。預估兵力：二十五至三十萬。預估重型裝備：不少於五百門火炮，不少於兩百輛裝甲車輛。”
他走到桌邊，拿起鋼筆，在作戰日誌上寫下最後一段話：
“這不是一支軍隊。”
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