鬼子在天津城裡安頓下來的頭兩天，過得還挺滋潤。
雖然沒找到糧食，但隨軍攜帶的乾糧還能撐幾天。山本健一讓部隊在城裡休整，士兵們洗了澡，換了衣服，修補了破損的鞋襪，難得睡了個安穩覺。幾個軍官甚至還弄來幾瓶酒，在縣衙裡喝了個痛快。
到了第三天，情況就開始不對勁了。
隨軍攜帶的乾糧吃得差不多了，從北平運來的補給卻遲遲沒到。山本健一發了好幾封電報催問，得到的回覆總是“己經在路上了”“再等兩天”。可兩天過去了，連個運糧車的影子都沒看見。
實際上，北平到天津的鐵路沿線，有好幾段被當地的老百姓給扒了。鐵軌被撬開，枕木被搬走，路基被挖斷，鬼子的運輸隊根本過不來。負責護路的偽軍去修了好幾次，白天剛修好，晚上又被扒了，氣得鬼子哇哇叫。
糧食的問題還沒解決，新的麻煩又來了。
天津城裡的水井，大部分被林默走之前派人填了土石，剩下的幾口井水裡被倒了桐油和糞水，根本不能喝。鬼子兵渴得嗓子冒煙，只好去海河裡挑水喝。可海河水渾濁不堪，帶著一股泥沙味，煮開了勉強能喝，但喝了之後不少人拉肚子，廁所門口排起了長隊。
山本健一急得嘴上起了一圈燎泡。兩萬人馬，沒吃沒喝，這仗還怎麼打？
更讓他頭疼的是，林默的部隊就像消失了一樣，派出去的偵察隊搜遍了方圓三十里的村莊，連個影子都沒找到。偶爾抓到幾個老百姓，一問三不知，要麼就說林默的隊伍早就往南邊跑遠了。
山本健一不信。他覺得林默不可能跑遠，一定藏在某個地方，等著他露出破綻。
他的首覺是對的。
此時，林默正帶著部隊，在天津城西南方向的一片蘆葦蕩裡隱蔽待命。
這片蘆葦蕩位於海河南岸，面積很大，足有上千畝。蘆葦長得比人還高，密密麻麻的，別說藏幾千人，就是藏上萬人都看不出來。蘆葦蕩裡有幾條小河汊，水源充足，魚蝦也多，部隊的吃喝不成問題。
林默把指揮部設在了蘆葦蕩深處的一個廢棄漁棚裡。漁棚是用木頭和蘆葦搭的，西面透風，但勝在隱蔽。棚子裡鋪了一層幹蘆葦，就當是床了。林默和其他幾個團長擠在裡面，白天商議軍情，晚上出去活動。
這天傍晚，林默正蹲在漁棚門口，用刺刀削著一根木棍。侯小六從外面鑽進來，渾身上下沾滿了蘆花，頭上還插著一根枯草，樣子十分滑稽。
“師長，探子回來了。”侯小六一邊摘頭上的枯草一邊說，“鬼子在城裡快撐不住了。糧食快吃光了，水也不能喝，好多鬼子拉了肚子，衛生隊忙得腳不沾地。”
林默頭也不抬，繼續削他的木棍：“山本那個老鬼子呢？什麼反應？”
侯小六嘿嘿一笑：“聽說急得嘴上起了一圈燎泡，天天在縣衙裡罵人，摔了好幾個茶杯了。他還派了不少人出城找糧食，把周圍的村子都搜了一遍，但老百姓早就把糧食藏起來了，鬼子連一粒米都沒搜到。”
林默停下手中的動作，抬起頭來，嘴角露出一絲笑意：“還不夠。再等兩天，等鬼子餓得腿發軟了，咱們再動手。”
大劉從漁棚裡探出頭來，嚷嚷道：“師長，還要等兩天啊？弟兄們都憋壞了，恨不得現在就衝進城去，把小鬼子砍個稀巴爛！”
林默瞥了他一眼：“急什麼？打仗不是比誰力氣大，是比誰更有耐心。鬼子現在雖然餓肚子，但還有戰鬥力。等他們餓得連槍都端不穩了，咱們再出手，傷亡能少一半。”
大劉撓了撓頭，嘟囔道：“師長說得對，我聽師長的。”
趙鐵柱也從漁棚裡走出來，手裡拿著一張地圖，蹲到林默旁邊，指著地圖說：“師長，我這兩天把天津城周圍的地形又摸了一遍。城西有一片亂葬崗，地勢高低不平，適合埋伏。城南有一條幹涸的河溝，溝沿很高，可以藏人。如果咱們要打，這兩個地方都可以利用。”
林默看了看地圖，點了點頭：“不錯。到時候一團埋伏在城西亂葬崗，二團埋伏在城南河溝。三團作為預備隊，隨時支援。特務營負責摸掉鬼子的崗哨，開啟城門。”
王大山在旁邊插嘴道：“師長，那炮兵營呢？”
林默說：“炮兵營留在蘆葦蕩裡，等訊號。一旦城裡打響，炮兵營就用迫擊炮封鎖城東門和北門，防止鬼子逃跑或者增援。”
幾個人圍著地圖，一首商量到天黑。
夜色降臨後，蘆葦蕩裡安靜下來。青蛙呱呱叫著，蚊蟲嗡嗡飛舞，偶爾有幾隻水鳥從蘆葦叢中驚起，撲稜稜飛向夜空。士兵們三三兩兩坐在一起，有的在擦槍，有的在打盹，有的在低聲聊天。
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