京城落了第一場霜。
清晨的寒氣順著灰瓦縫隙鑽進屋子，正陽門外的駝鈴聲在空曠的街道上回蕩，顯得有些寥落。
東交民巷的日本公使館內，壁爐裡的炭火燒得劈啪作響，卻壓不住滿屋子的死寂。
小幡酉吉坐在真皮沙發裡，雙手死死按著膝蓋，指關節因為過度用力而呈現出一種病態的慘白。
他面前的茶几上放著一張從大阪發來的加密電報，紙頁邊緣被他揉搓得變了形。
那上面只有一行血淋淋的資料：試驗坦克全毀，三名頂級冶金專家切腹，原因未知。
“原因未知。”小幡酉吉咬著牙，將這四個字在齒縫間磨了又磨。
他很清楚，這世上沒有無緣無故的未知。
那份從第一機械局機要室偷出來的半捲圖紙，現在看來，根本不是什麼帝國的希望，而是一顆裹著蜜糖的重磅炸彈。
段宏業那個年輕人，從一開始就在配方里摻了足以致命的雜質。
可他不能說。
大日本帝國公開抗議華夏軍閥提供假圖紙？
這等於是向全世界宣佈，特高課的精英潛入了人家的核心工廠，偷走了人家的機密，最後還因為智商不夠把自己的人炸死了。
這種丟臉丟到祖墳上的事，他小幡酉吉丟不起，遠在東京的內閣更丟不起。
段府。
書房的紅木大門被推開，帶進一股子凜冽的晨風。
徐樹錚換了一身深藍色的呢子軍裝，腰間的武裝帶勒得平整，黑色的牛皮靴踩在木地板上，發出的聲音清脆且富有節奏。
他將一份剛擬好的《鐵路沿線治安整肅令》放在段宏業面前，右手順勢壓在桌面上，指尖在紙張邊緣輕輕敲擊。
“少帥，大阪那邊的訊息確認了，火化場接了三具大人物的屍體。”
徐樹錚的眉角微微上揚，那種積壓已久的陰霾在這一刻散得乾乾淨淨，“小幡酉吉這會兒估計正在公使館裡吐血。他手裡攥著咱們的機密，卻連個響動都不敢發出來。這個啞巴虧，日本人吞也得吞，不吞也得吞。”
段宏業推了推鼻樑上的金絲眼鏡。
他伸手拿起那份整肅令，象牙文明杖靠在桌邊，發出一聲輕微的磕碰聲。
他仔細看著上面的條款：即日起，撤銷津浦。膠濟鐵路沿線所有外籍技術顧問席位，查封一切未經授權的私人武裝據點。
“不只是撤銷。”
段宏業拿起筆，在“撤銷”兩個字後面加了兩個字：驅逐。
“徐樹錚，日本人現在最怕咱們把那半捲圖紙的底稿公開。只要這份證據握在戴笠手裡一天，小幡酉吉的脖子上就套著一根繩子。趁著他們還沒回過神來，把鐵路沿線那些所謂的便衣隊和顧問團清理乾淨。凡是拒不撤離的，按間諜罪就地論處。”
“明白。”
徐樹錚挺直了腰背，右手習慣性地按住指揮刀柄。
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