人群自動分開，在護衛的開道和市長大人的“威儀”下，艾爾文一行人，連同那對驚恐的母女，朝著位於城市高處、可以俯瞰港口的市長府邸走去。
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市長府邸坐落在城市地勢較高處，一座融合了本地白石與異國裝飾的龐大建築，帶著暴發戶式的浮誇。鍍金的門環，彩色玻璃窗，院子裡種著與本地氣候格格不入的、半死不活的奇花異草。內部裝飾更是極盡奢華之能事，東方地毯，西方掛毯，水晶吊燈，金銀器皿隨意擺放，卻透著一股毫無品位的堆砌感。
格羅夫大馬金刀地坐在鋪著厚厚天鵝絨墊的主位上，揮揮手，讓護衛將小女孩和婦人帶到偏廳看守。他端起鑲嵌寶石的銀盃，啜飲著價格不菲的葡萄酒，眯著小眼睛看向坐在下首的艾爾文。
“好了，艾爾文先生，現在可以說說，是什麼大生意，值得你替兩個賤民出頭，還要勞動老爺我親自接見啊？” 他開門見山，語氣中帶著居高臨下的試探。
傑拉德、米雅莉、莉婭娜坐在艾爾文側後方，警惕地觀察著周圍。府內護衛不少，暗處可能還有更多眼睛。
艾爾文不慌不忙，從懷中（實則是用精神力掩飾）取出一個小巧的、看起來古舊的木盒。這是他之前冒險途中，偶然得到的一塊品質尚可、但對他們無大用的暖玉，此刻正好用來做戲。他開啟木盒，裡面紅絨布上躺著一塊雞蛋大小、溫潤光滑、隱有光華流轉的淡黃色玉石。
“聽聞亞拉福拉港乃東西方貿易樞紐，珍寶雲集。在下偶然得此一塊‘溫陽寶玉’，長期佩戴可溫養身體，驅除溼寒，對海上討生活的人尤為有益。此次帶來，想尋一位有實力、有眼光的合作者，開啟銷路。” 艾爾文將木盒向前推了推，言辭懇切，將一個尋求銷售渠道的行商角色扮演得惟妙惟肖。
格羅夫市長的小眼睛瞬間被玉石吸引。他雖貪婪無度，但多年搜刮，見識還是有一些。他能感覺到這玉石不是凡品，那溫潤的光澤做不得假。他示意旁邊侍從將木盒拿過來，胖手抓起玉石，觸手生溫，果然舒適。
“嗯……質地尚可。” 他故意用挑剔的語氣說道，但眼中的貪婪更盛，“不過，這種貨色，在亞拉福拉也不算稀罕。你想怎麼合作？”
“大人明鑑。” 艾爾文道，“此玉開採不易，產量有限，走的是精品路線。在下願以成本價，將此玉獨家銷售權授予大人，由大人利用您的渠道銷售，所得利潤，我們五五分成。此外，第一批貨，就當是在下孝敬大人的。” 他丟擲了一個看似極為優厚的條件，尤其是“成本價供貨”和“第一批貨白送”，直擊格羅夫貪便宜的心理。
“哦？” 格羅夫果然心動，但老奸巨猾的他不會立刻相信，“成本價？獨家銷售？你如何保證貨源？又為何選我？”
“貨源大人放心，在下自有穩定渠道，只是不便透露。” 艾爾文滴水不漏，“選擇大人，是因為大人您掌控亞拉福拉貿易命脈，人脈廣闊，信譽卓著（睜眼說瞎話），與您合作，事半功倍。至於保證……” 他頓了頓，露出一絲恰到好處的“肉痛”表情，“若大人不放心，這第一塊寶玉，便權當定金。待我們簽訂契約，後續貨物自然源源不斷。只是，簽訂契約前，在下希望能看到大人的誠意——比如，先釋放那對無辜的母女，並免除她們的賠償。畢竟，和氣生財，也為我們的合作開個好頭，大人您說呢？”
他繞了一圈，又將話題引回那對母女身上，而且將“釋放她們”與“展示合作誠意”掛鉤，讓格羅夫難以拒絕。畢竟，在他看來，用兩個賤民的自由，換取一塊價值不菲的寶玉和一條可能的財路，簡直太划算了。
格羅夫手指敲打著椅子扶手，顯然在權衡。玉石是真的，條件也很誘人，對方看起來確實像是個想找靠山銷貨的行商。至於那對母女，放了就放了，隨時可以再拿捏。
“哈哈，好！艾爾文先生果然爽快！” 格羅夫突然大笑起來，變臉如翻書，“老爺我就喜歡和你這樣聰明人做生意！阿隆，去，把那對母女放了，打發她們走！以後眼睛放亮點，別衝撞貴人！”
“是，老爺。” 護衛領命而去。
很快，偏廳傳來婦人千恩萬謝和小女孩的抽泣聲，漸漸遠去。
艾爾文心中稍定，至少救下了那對母女。但他知道，戲還要演下去，而且必須儘快脫身。
“大人果然信人！” 艾爾文奉承一句，隨即道，“既然大人展示了誠意，那這塊溫陽寶玉，就歸大人了。至於正式契約，在下需與同伴商議細節，並傳信回去備貨。三日之後，再來府上與大人詳談，簽訂契約，不知大人意下如何？”
他提出“三日之後”，是為脫身爭取時間。同時暗示“傳信備貨”，顯得真實。
格羅夫把玩著暖玉，心情大好，不疑有他：“好！就三日！老爺我等你！這三日，你們就在亞拉福拉好好逛逛，一切開銷，記在老爺我賬上！” 他難得“大方”一次，也是為了穩住這條可能的財路。
“多謝大人美意！” 艾爾文起身，拱手道，“那今日就不多打擾大人了，我等先行告退，去準備相關事宜。”
“去吧去吧！” 格羅夫揮揮手，心思已全在暖玉上。
艾爾文使了個眼色，傑拉德三人會意，一同起身，跟著侍從，快步離開了這所奢靡而令人窒息的府邸。
直到走出府邸大門，混入街道人群，又故意繞了幾條巷子，確認無人跟蹤後，四人才在一個僻靜角落停下，長長鬆了口氣。
“艾爾文，真有你的！” 傑拉德用力拍了拍艾爾文的肩膀，咧嘴笑道，“居然能把那肥豬唬得一愣一愣的！那塊玉……”
“一塊普通的暖玉罷了，對我們用處不大。” 艾爾文搖搖頭，臉色卻不見輕鬆，“只是權宜之計。那格羅夫貪婪成性，未必會信守三日之約，可能暗中調查我們。我們必須儘快找到羅賓大哥他們，離開亞拉福拉。”
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