今日一早，天象司安排各案吏分赴數地查訪秋分前後的鄉村天象口述記錄，說是要核對今年星曆預報與民間“農象碑刻”之誤差，實則不過是一項形式主義的例行瑣事。
沈清被派去的是最偏的烏石村，離城二十里，一名姓賈的女吏帶她一起去，那賈吏說話總規規矩矩，做事卻圓滑。
因沈清是新錄事，又是從“民間起家”，司正大人特地囑咐她“以身作範、下鄉體驗”。
沈清無奈，只好換了輕便衣裳，隨賈吏一同下村。
可誰知，這所謂的“天象碑刻記錄”，竟是村東頭一個荒了的廟牆，幾塊風吹日曬的青磚。
沈清看了一眼，心想這是糊弄鬼的吧？
賈吏卻已認真抄錄，嘴裡還小聲念著：“此言‘九月星赤’，或許是與庚戌日交錯？……哦，不對，庚戌應屬燥金……”
沈清在一旁聽得頭皮發麻，正胡思亂想間，忽聽得村口一聲大吠。
她猛地抬頭——只見不遠處草垛後竄出一條大黃狼狗，骨架瘦長，眼神兇惡，衝著她們方向狂吠著撲將過來！
沈清毫無防備，一驚之下便往後退了一步，腳下踩了片青苔，腳腕一滑，整個人猛地跌坐在地。
“沈錄事！”賈吏驚叫一聲，連忙撲過去扶她。
沈清疼得臉都白了，咬著牙撐著要站起來，卻剛一使力腳腕就劇痛如火，一下又跌了回去：“……崴了，動不了。”
賈吏慌了，忙扯過一個小廝吩咐：“你快去安撫使衙門——就說沈錄事受傷，快叫顧大人親自來！”
小廝一聽驚了：“這……這當真要驚動安撫使大人？”
賈吏橫眉一瞪：“你若是晚一步，顧大人非砍你不可——還不快去！”
那小廝不敢怠慢，撒腿就跑。
沈清此時已疼得眉頭緊蹙，腳腕已高高腫起，靴子都繃得變了形：“你幹嘛去喊顧沉，這點傷——”
賈吏低聲：“你是我帶出來的，也是顧大人的人，你要是在這兒出了事，我回去怎麼交代？”
沈清啞口無言，只好閉目養神，一邊強撐著沒叫出聲。
不多時，一陣急促馬蹄聲自遠而近，卷著風撲進廟前空地。
顧沉騎著馬飛馳而至，未等馬停穩，便將韁繩扔給親兵，自己躍身而下，快步奔向廟臺前。
“沈清！”
那一聲喚得急，帶著未及收斂的怒氣與驚慌。
沈清睜開眼，只見他眼裡滿是焦急，一眼便落在她腫起的腳腕上，臉色瞬間沉下來：“誰幹的？”
“……青苔。”沈清虛笑一聲，故作輕鬆，“你晚來一步，那狗已經被村人拴回去了。”
顧沉蹲下身，一手探去她腳邊，卻被她擋住：“別碰，腫得厲害。”
他眉頭緊得快擰成結，沉聲道：“你今日怎麼會來這兒？誰安排的？”
賈吏在旁低聲回稟：“是司正大人安排沈錄事體驗基案，這村子是我提議的，是下官疏忽。”
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