警報聲在自由海島各處迴盪。島嶼中央金屬塔的頂端，那個旋轉的光球亮度驟增，淡藍色的能量護盾變得更加凝實，表面浮現出複雜的幾何紋路。島嶼邊緣的炮臺從掩體中升起，自動瞄準系統鎖定正在逼近的“牧羊人”艦隊。
隔離室內，林奇猛地睜開眼睛。
映入眼簾的是透明的天花板和複雜的儀器管線，但他此刻的感官與以往截然不同。他能“聽”到海浪的每一次起伏，能“聞”到海水中無數微生物的氣息，能“感覺”到數公里外那些艦艇推進器攪動水流的震顫。最明顯的是右臂——不再是人類的肢體，而是某種暗紅色的、覆蓋細密鱗片的蹼狀結構，五指間有半透明的薄膜相連，指尖是鋒利的黑色骨爪。
“系統，掃描我的狀態。”
【宿主：林奇】
【主序列：弒神者·審判者（序列2）】
【副序列：詭術師·欺詐者（序列8）—因規則衝突被暫時壓制】
【當前狀態：中度重傷（恢復中）】
【特殊狀態1：古神化（右臂）—獲得部分深海古神克拉肯能力：水下呼吸、深海壓力抗性、基礎海洋生物溝通、規則侵蝕抗性+30%】
【特殊狀態2：偽神汙染（被古神化暫時壓制，活性降低70%）】
【特殊狀態3：克拉肯的共生契約—克拉肯可感知您的位置，並在您虛弱時施加影響；您可臨時借用克拉肯部分力量，但會加深契約聯絡】
【警告：審判概念被古神化與汙染雙重壓制，當前僅能發揮40%效果】
【警告：共生契約聯絡度：5%（每使用克拉肯力量，聯絡度會提升）】
右臂輕輕握拳，骨爪摩擦發出金屬般的聲響。林奇能感覺到這隻手臂中蘊含的恐怖力量，遠超他原本的肉體強度，但同時也感受到一種陌生的、充滿吞噬慾望的意志在手臂深處潛伏——那是克拉肯殘留的意念。
隔離室的門滑開，學者快步走進來，身後跟著葉嵐、墨塵和博士。
“你醒了，”學者語氣急促，“感覺怎麼樣？”
“還……行。”林奇坐起，活動了一下右臂，動作出奇地流暢，彷彿這隻手臂本就是自己身體的一部分，“外面什麼情況？”
“‘牧羊人’的追蹤部隊，至少十艘戰艦，包括一艘主力艦。”學者調出監控畫面，螢幕上顯示著艦隊陣容，“帶隊的是血戟，你之前遇到過的那位。但這次他帶來了‘規則干擾器’，我們的護盾遮蔽效果在減弱，他們最多半小時就能精確定位島嶼座標。”
“他們怎麼找到的？”
“很可能是透過克拉肯的契約。”學者指向林奇的右臂，“深海古神的規則波動很特殊，在海洋環境下尤其明顯。如果‘牧羊人’有專門探測古神波動的裝置，就能追蹤到你。”
林奇沉默。右臂的骨爪不自覺地收緊，在合金床沿留下五道深深的爪痕。
“你的審判概念被壓制太多，現在能發揮的實力恐怕只有序列3水平。”學者繼續道，“而血戟是序列3巔峰，還有整支艦隊。硬拼我們贏不了。”
“那怎麼辦？”葉嵐急問。
“兩條路。”學者豎起兩根手指，“第一，立刻送你離開，用你作誘餌引開艦隊，但以你現在的狀態，一旦離開護盾保護，生還機率不足10%。第二，啟動島嶼的‘潛航模式’，讓整個自由海島下潛到深海，但需要至少一小時準備時間，而且會消耗掉我們80%的能源儲備。”
“下潛後能躲多久？”
“最多十二小時。十二小時後必須上浮充能，否則全島三千人都會窒息而死。”學者說，“而且，深海是克拉肯的主場，你身上的古神化特徵和共生契約，可能會像燈塔一樣把它引來。”
兩難的選擇。留下死戰幾乎必敗，離開當誘餌是送死，下潛則是賭克拉肯不會在十二小時內找到他們。
警報聲突然變得更加尖銳，一個焦急的聲音從通訊器中傳出：“島主！護盾能量讀數急劇下降！對方使用了某種未知規則武器，護盾完整度己跌破70%，還在持續下跌！”
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