朔風捲著鵝毛大雪，將整座清風縣染成一片素白。縣衙深處，書房內燭火卻依舊明亮，炭盆裡的銀霜炭燒得正旺，偶爾發出一聲輕微的“噼啪”爆響。
李懷安負手立於窗前，目光穿透漫天風雪，落在遠處墨色的山巒輪廓上。就在半個時辰前，他剛剛佈下了一盤牽動天下大勢的棋局，寧王朱宸濠的投名狀，如同一把鑰匙，為他打開了通往更廣闊舞臺的大門。此刻，他的腦海裡還在飛速推演著未來可能出現的無數種變數，每一個細節，每一個人物，都如同棋子，在他心中反覆挪移。組合。
然而，一陣急促而雜亂的腳步聲，卻毫無徵兆地打斷了他的沉思。
“先生！先生！”
門被“砰”的一聲推開，連風的呼嘯聲都蓋不住來人的驚惶。王校尉麾下的安保隊長一頭撞了進來，髮梢和眉睫上掛著未融化的雪花，胸口劇烈起伏，顯然是一路狂奔而來。
“何事驚慌？”李懷安緩緩轉身，眉頭微蹙。他的聲音平靜無波，與隊長的狼狽形成了鮮明對比。
那隊長喘了幾口粗氣，急聲道：“啟稟先生！城門哨卡截下兩人，一老僕，攜帶一名重傷女子......那女子。那女子情況萬分危急，恐隨時有性命之憂！”
王校尉作為清風縣的軍事主官，平日裡沉穩練達，若非事態極端，絕不會讓手下如此失態地闖來驚擾李懷安。
“重傷？”李懷安的目光驟然一凜，“是何人所傷？可有仇家追索？”
“不知！”隊長搖頭道，“那老僕只說小姐是遭了仇家暗算，中了劇毒，一路逃亡至此。小人看他所言非虛，那女子......已是氣若游絲，不敢耽擱，特來稟告先生，請先生定奪！”
劇毒，仇家，逃亡。
幾個關鍵詞串聯起來，讓李懷安的心頭微微一動。在這風雲將起之際，任何一絲不穩定的因素，都可能引發連鎖反應。他本可讓王校尉按律處置，但不知為何，一種莫名的直覺驅使著他。
“帶我過去。”他只說了三個字，便已披上大氅，邁步走出了溫暖的房間。
風雪瞬間裹住了他，刺骨的寒意讓他愈發清醒。安保隊長在前引路，幾人踩著積雪，深一腳淺腳地來到臨時安置傷者的營房。
還未進門，一股混合著血腥與草藥的怪異氣味便撲面而來。屋內的光線很暗，空氣中瀰漫著一股死寂。李懷安目光掃過，只見一名五十多歲的老僕跪在榻邊，老淚縱橫，口中喃喃自語著什麼。
而榻上，靜靜地躺著一個女子。
她身著一襲被刮破多處。沾滿血汙的白色長裙，此刻已看不出原本的顏色。一張臉蒼白得沒有一絲血色，雙目緊閉，長長的睫毛上凝結著微冰，彷彿雪中最易碎的琉璃。儘管身中劇毒，奄奄一息，但她那張臉的輪廓，卻美得驚心動魄，即便在如此狼狽的情況下，也難掩其天香國色。
李懷安走上前，俯下身仔細端詳。女子約莫十七八歲的年紀，眉如遠山，唇若點櫻，只是此刻的嘴唇已呈現出一種詭異的青紫色。他的目光，最終落在了她脖頸處，那裡，一根紅繩繫著一塊小小的。雕刻著“安”字的白玉平安扣。
那塊平安扣，雖已有些年頭，沾染了汙跡，但那獨特的雕刻手法，那熟悉的字跡......
轟！
一道塵封的記憶碎片，如閃電般劈入李懷安的腦海。
是十年前，金陵城外，那個被地痞流氓圍堵，嚇得瑟瑟發抖的小女孩。他當時只是一時興起，隨手救下，並留下了這塊隨身攜帶的玉佩，告訴她有難時可憑此物尋他。沒想到一晃十年，當年的小姑娘，竟已長成如此絕代佳人，更沒想到，她竟會以這種方式，出現在自己的清風縣。
“姬如雪......她的名字，可是叫姬如雪？”李懷安的聲音帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖。
那老僕猛地抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲詫異和絕望中的一絲希望：“是......是！先生如何知曉我家小姐的名諱？”
果然是她。
李懷安心中巨震。他當年救下她時，只知她是遭朝中政敵滅門的臣工之後，隱姓埋名，東躲西藏。十年過去，看來她的仇家依舊沒有放過她，這一次，更是將她追殺至絕路。
“孫二孃！”李懷安猛地回頭，對著門外厲聲喝道。
話音剛落，一個身形微胖。神情幹練的中年婦人便快步走了進來，她正是清風縣醫館最有名望的大夫孫二孃，一手外科金瘡藥更是遠近聞名。她早已被安保隊長請來候命。
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