馮保回到府中時，天色已經微亮。文華殿那冰冷刺骨的斥責，如同跗骨之蛆，一路跟隨著他，讓他渾身發冷。他褪下官服，跌坐在紫檀木的圈椅裡，一夜未眠。殿內燻著的上等龍涎香，此刻聞起來只覺一股令人作嘔的甜膩，攪得他心神不寧。
他閉上眼，腦海中反覆迴響著元啟帝那一句“好自為之”。那不再是暗示，而是赤裸裸的警告，是帝王之怒掀起的一角衣襬。他伺候了這位少年天子這麼多年，自以為對他了如指掌，卻從未見過他如此決絕冰冷的一面。那是一種將他視作無物的漠然，彷彿一隻隨時可以捻死的蟲豸。
“魏徵......李懷安......”馮保從牙縫裡擠出這兩個名字，眼中怨毒的火焰一閃而過，旋即又被更深的恐懼所淹沒。他第一次意識到，自己可能真的小看了這盤棋的複雜程度。清風縣不再是邊陲的一顆小石子，它已經成了撬動京城天平的支點。而他，正被重重地壓在那個即將傾覆的另一端。
他強打起精神，命人備轎。今日的早朝，無論如何都不能缺席。他必須在朝堂上，重新奪回自己的主動權，至少，要向百官展示，他九千歲的威儀，並未因皇帝的一句訓斥而減損分毫。他需要用一場勝利，來壓下自己心中的惶恐。
然而，他終究還是晚了一步。
當馮保的轎子抵達皇城時，朝堂之上的氣氛已經凝重如鐵。百官分列兩側，卻不像往日那樣交頭接耳，每個人的臉上都帶著一種詭異的肅穆。魏徵身姿筆挺地站在御史大夫的位置上，面色沉靜如水，彷彿一尊入定的老僧。而他身後，數位言官神情激憤，手中都持著厚厚的奏本。
馮保心中“咯噔”一聲，一種不祥的預感瞬間攫住了他的心臟。他強作鎮定，緩步走上自己的席位，目光狀似不經意地掃過全場。他發現，今日的御座之上，元啟帝的身影顯得格外威嚴，那雙深邃的眼眸，正靜靜地俯瞰著下方的一切，像是在看一場早已知曉結局的戲劇。
“有事啟奏，無事退朝。”司禮監的唱喏聲劃破沉寂。
話音未落，魏徵便已然出列，雙手捧著一疊奏疏，躬身道：“臣，都察院左都御史魏徵，有本啟奏。”
“準。”元啟帝的聲音平淡無波。
魏徵抬起頭，目光如電，先是掃了一眼面無表情的馮保，然後才轉向御座，朗聲道：“啟奏陛下！臣聯合六科給事中。十三道御史，共彈劾京營提督陳敬！此人身為京畿防務主帥，卻結黨營私，貪墨無度！其一，剋扣軍餉，致使京營三衛兵士衣食不周，軍心渙散；其二，賣官鬻爵，將京營中下級將官職位視為奇貨，明碼標價，嚴重敗壞朝綱！臣等有確鑿證據在此，請陛下一覽！”
說著，他將手中的奏疏高高舉過頭頂。他身後的數名言官也同時出列，齊聲道：“臣等附議！請聖裁！”
“轟”的一聲，朝堂彷彿被投入了一顆炸雷。
所有人的目光，瞬間從魏徵身上，齊刷刷地射向了馮保。
這已經不是試探，這是赤裸裸的宣戰！而且，是精準無比的斬首行動！
京營提督陳敬，是馮保最為重要的心腹之一。他掌管著京城九門防務和數萬精銳，是馮保安插在軍中最重要的一枚棋子，也是他權傾朝野的最大底牌。如今，魏徵繞過了所有外圍的枝節，一刀就捅向了他最柔軟。也最致命的腹心。
馮保的臉色“唰”地一下變得慘白，他只覺得一陣天旋地轉，幾乎要站立不穩。他強行扶住面前的桌案，才沒有失態。昨夜那點重新燃起的鬥志，在這一刻被一盆冰水徹底澆滅。
魏徵的這一手，太狠，也太準了。在剛剛因為清風縣之事被皇帝敲打之後，他立刻就丟擲了這個重磅炸彈。這根本不是兩件孤立的事，而是一套精心策劃的組合拳！第一拳，是馮保的“邊事失察”，動搖了他在皇帝心中的信任；第二拳，就是他“治下不嚴，縱容心腹”，動搖了他在朝堂上的根基。
“確鑿證據？”元啟帝的嘴角勾起一抹微不可查的弧度，他似乎對這幾個字很感興趣，“呈上來。”
小太監快步跑下，將魏徵的奏疏接了過來，呈到御案之上。元啟帝翻開奏本，上面不僅僅是言辭犀利的彈劾文字，更是附上了厚厚一沓的附件。
那是一本本陳敬親筆簽字批閱的軍餉賬目，上面用硃砂筆圈出了多出明顯的虧空和巧立的名目；那是幾封陳敬與買官者往來的密信原件，信中索要的白銀數額觸目驚心；甚至還有十餘名受害兵士的畫押血書，聲淚俱下地控訴陳敬如何層層盤剝，讓他們家中妻兒食不果腹。
每一份證據，都如同一記重錘，狠狠砸在京城的權力格局之上，也砸在馮保的心口。
朝堂之上，輿論徹底一邊倒。陳敬的罪行是如此的清晰。如此的無可辯駁，以至於任何為他辯護的言論都顯得蒼白可笑。那些平時依附於馮保的官員，此刻更是噤若寒蟬，紛紛低下頭，生怕和這位九千歲扯上任何關係。他們很清楚，這一次，馮保是真的要倒了。
“馮保。”元啟帝的聲音悠悠響起，不帶一絲感情。
“奴婢......在。”馮保顫抖著出列，連頭都不敢抬。
“京營乃社稷之基石，朕之安危所繫。陳敬身負重任，卻貪腐至此，你可知罪？”皇帝的聲音不大，卻字字如刀，割在馮保的肉上。
這是一個圈套。馮保瞬間就想明白了。皇帝明知陳敬是自己的心腹，卻故意問自己“知罪”。說知罪，便是承認自己用人失察，罪加一等；說不知罪，便是公然與這些確鑿的證據和滿朝的清議對抗，更是死路一條。
他已經被逼到了懸崖邊上，退無可退。
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