清風縣城外的土地，已經變成了人間煉獄。
血浸透了皚皚白雪，結成一層暗紅色的冰殼。斷裂的兵刃。破碎的皮甲。扭曲的人馬屍骸，在凜冽的寒風中構成了一幅慘烈到極致的畫卷。濃烈的硝煙味與血腥味混雜在一起，刺入鼻腔，讓人幾欲作嘔。
然而，李懷安並未下令追擊。
當城牆上最後一聲炮響的餘音消散在風中時，他便立刻投入了另一場更為緊張的戰鬥——與時間賽跑，挽救生命。城門大開，擔架隊如流水般湧入戰場，將還能救活的傷員抬回城內。軍醫和受過急救訓練的民團忙得腳不沾地，清水。烈酒。草藥。手術刀，成了此刻比刀劍更重要的武器。
與此同時，工營的工匠們也在李懷安的嚴令下，帶著工具和材料出城，連夜修復那段在激戰中被地道炸燬的城牆。他們沒有絲毫懈怠，因為他們比任何人都清楚，這座城牆，是他們所有人的生命線。
李懷安的身影穿梭在戰場的各個角落，他親自指揮著救援和修復工作，冷靜地分配著每一份人力。物力。他的臉上沒有勝利的喜悅，只有一種近乎冷酷的專注。在他眼中，戰爭沒有結束，只是換了一種形式。
就在這緊張而有序的忙碌中，一騎快馬從遠方疾馳而來。騎士身穿鎮北侯軍的制式鎧甲，風塵僕僕，但眉宇間自有幾分久歷軍旅的沉穩。他在陣前勒住馬，高聲亮明身份，稱是奉鎮北侯司馬朔之命前來。
陳正立刻警惕起來，帶著幾名士兵上前盤問。
那信使倒也客氣，翻身下馬，遞上一份書簡，言辭懇切地說道：“我家王爺，鎮北侯殿下，見大人神威，蕩平北蠻，心生敬佩。鑑於此地兇險，特在兩軍之間設下行帳，懇請李大人移步，帳前一敘。王爺承諾，絕無半分惡意，只盼與大人一見。”
陳正拿著書簡，快步走到李懷安身邊，低聲道：“大人，司馬朔請君入甕，此恐非鴻門宴，去還是不去？”
李懷安的目光越過信使，投向遠處那片如黑色潮水般連綿不絕的營帳。三十萬大軍，即便只是靜靜地駐紮在那裡，散發出的壓迫感也足以讓任何人心膽俱裂。但他知道，司馬朔不是巴圖魯，這位在北境盤踞多年的藩王，為人深沉狡詐，絕不會像蠻將一樣魯莽行事。
他請求會面，必有所圖。而這個“圖”，關乎的正是清風縣的未來。
“來的，總歸要見。”李懷安接過書簡，隨手拆開，上面果然只有寥寥數語，姿態放得很低，但字裡行間透出的，卻是一位王者不容置疑的意志。
“攤牌的時候到了。”李懷安將書燒掉，對陳正說道，“正，點二十名連珠銃手，備馬，隨我前往。”
“大人，太危險了！”
“不。”李懷安搖了搖頭，眼神平靜而堅定，“最危險的地方，有時也最安全。他想看看我究竟是個怎樣的人，我也要看看他葫蘆裡賣的什麼藥。帶上連珠銃，不是為了開戰，是為了讓他看清楚我的底牌，也看清楚我的規矩。”
一刻鐘後，在數萬道驚疑不定的目光注視下，李懷安帶著陳正和二十名手持連珠銃的親衛，走出了清風縣。他們沒有走城門，而是從一處修復半段的城牆缺口而出。
二十一名騎手，就這麼迎著刺骨的寒風，朝著那片黑色的鋼鐵森林行去。他們步伐整齊劃一，槍口斜指地面，冰冷的金屬槍身在灰濛濛的天空下閃爍著幽暗的光。他們沉默地前行，所過之處，便是那片被炮火反覆犁過的死亡之地。這種無聲的宣告，比任何言語都更具震撼力。
很快，他們便來到了兩軍之間的開闊地帶。
一座簡單的行軍帳早已在此搭建完畢，帳篷外只有兩名親兵守衛，顯得空曠而又肅殺。李懷安在帳外停下翻身下馬，將韁繩扔給陳正，獨自一人，邁步向帳篷走去。
他掀開厚重的門簾，一股溫暖的混著皮革與松脂的氣息撲面而來。
帳內陳設極其簡單，一張行軍桌，兩把交椅，一盆燒得正旺的炭火。除此之外，再無他物。
一個身穿玄色王袍的身影正背對著他，站在沙盤前，似乎在研究著什麼。那人身形魁梧，即便只是個背影，也有如山嶽般沉穩厚重。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身來。
這便是司馬朔。
他看上去年約五旬，面容飽經風霜，眼神如鷹隼般銳利。一道陳年的刀疤從他的左眉斜劃至嘴角，為他平添了幾分鐵血的悍勇之氣。他打量著眼前的李懷C安，目光彷彿要將他整個人都看穿帳內。
這就是那個用一縣之力，便擊潰了巴圖魯十萬大軍的縣令？
太年輕了。
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