冰冷的雨水如同一根根細密的銀針，不知疲倦地刺向地面，將這座剛剛經歷過腥風血雨的院落沖刷得溼滑而泥濘。空氣中瀰漫著一股令人作嘔的味道，那是火藥燃燒後的焦糊味混合著新鮮血液的鐵腥氣，在這個溼冷的夜裡顯得格外刺鼻。
李懷安沒有立刻回屋休息，而是裹緊了身上的黑色風衣，獨自一人站在了院子中央。
在他的腳邊，橫七豎八地躺著三具屍體。這就是江湖上令人聞風喪膽的“血滴子”，是京城權貴手中最鋒利的匕首，此刻卻像幾條死狗一樣被丟棄在這北境的泥水裡。
他緩緩蹲下身，雨水順著帽簷滴落，打在其中一具屍體的臉上。那是一張蒼白且扭曲的臉，至死都瞪大了眼睛，似乎不敢相信傳說中的絕世武功，在幾把看似笨重的連發火銃面前竟如此不堪一擊。李懷安伸手撥開了屍體旁邊的殘骸，那是一個如同鳥籠般的奇怪金屬器械，此刻已被打得變形，藏在裡面的利刃崩斷了數齒。
“這就是舊時代的頂尖殺手麼......”李懷安低聲自語，聲音冷得像這漫天的雨，“輕功絕倫，一擊必殺，卻擋不住密集的彈雨。”
他站起身，目光越過這三具屍體，投向了院牆角落處的一灘觸目驚心的血跡。那血跡一路延伸，翻過了高牆，消失在黑暗的雨幕中。那是首領“梟”留下的。
“跑了。”身後的陰影裡，親衛隊長低聲彙報道，“帶傷翻牆，速度極快。兄弟們追了一段，但雨大路滑，加上怕中埋伏，沒敢深追。”
“不用追了。”李懷安擺了擺手，語氣中沒有絲毫遺憾，“讓他跑。受了這麼重的傷，他活不過今晚，或者活不過明日。就算他命大活下來，這隻斷了的孤鷹，也飛不回京城那個巨大的鳥籠了。”
話雖如此，李懷安的心中並沒有多少勝利的喜悅。他轉過身，看向另一側的迴廊。那裡躺著幾具蓋著白布的屍體，是屬於清風縣的守衛者。
他走過去，伸手掀開其中一塊白布。那是一個年輕的新兵，臉上還帶著稚氣，胸口卻是一片血肉模糊。這是在混亂中被流彈擊中的，還是在交火中被刺客的暗器所傷，已經無從查證。
“在這場非對稱的戰爭初期，即使我們手握科技的力量，也必須要付出血的代價。”李懷安看著那張年輕的臉，眼神逐漸變得冰冷堅硬，“這一課，雖然殘酷，但必須要記住。任何時候的輕敵，都會導致這些原本可以活下來的兄弟死去。”
他深吸了一口氣，將白布重新蓋好，遮住了那張年輕的臉，也遮住了心中那一絲稍縱即逝的漣漪。
“傳我命令。”李懷安猛地轉過身，聲音穿透雨幕，在這寂靜的院落中炸響，帶著一股不容置疑的肅殺之氣，“從即刻起，全城戒嚴！城防營配合巡捕房，對清風縣所有街道。客棧。貨棧進行地毯式搜查。凡是今晚無法出示路引或身份不明者，一律先押後審！寧可錯抓，絕不放過！”
親衛隊長愣了一下，隨即低聲應道：“大人，這是要......清洗？”
“這是為了活下去。”李懷安冷冷地看著他，“‘梟’既然能潛進來，說明城內還有他們的眼線，或者有接應的暗道。我不希望明天睡覺的時候，還有一把刀懸在我的頭頂。哪怕是傷及無辜，也是在這個亂世中必須付出的代價。去執行吧，不用手軟。”
“是！”
親衛隊長敬了個禮，轉身大步跑入雨中，很快，遠處傳來了急促的集結號聲和沉重的腳步聲。
李懷安站在原地，聽著那些腳步聲，心中沒有半分波瀾。作為一個統帥，有時候必須把自己的心變成石頭，才能在滔滔濁世中撐起一片天。既然選擇了這條路，那就註定要雙手沾滿鮮血，哪怕那是敵人的血，還是無辜者的血。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從他身後傳來。那腳步聲很輕，但在嘈雜的雨聲中，李懷安卻聽得一清二楚。他緊繃的嘴角微微放鬆了一些，不用回頭也知道是誰。
一把油紙傘撐在了他的頭頂，遮住了漫天的冷雨。
一股淡淡的幽香隨著雨水和體溫飄來，沖淡了空氣中的血腥與火藥味。
“我都聽到了。”姬如雪的聲音在他耳邊響起，平靜而溫柔，卻透著一股堅定的力量，“如果你要做惡人，那我就陪你一起做。這滿城的清洗，需要人去梳理文案，也需要人去安撫那些被驚擾的百姓，這些交給我。”
李懷安轉過頭，看著姬如雪。她穿著一身素色的長裙，髮髻微亂，顯然也是剛剛從忙碌中抽身趕來。她的眼中雖然有著疲憊，但更多的是對他毫無保留的信任。
“你不覺得我太殘忍了嗎？”李懷安看著她的眼睛。
姬如雪伸出手，輕輕握住了李懷安冰涼的手掌，將一股暖意傳遞過去。她抬起頭，看著滿院狼藉和那些屍體，輕聲說道：“在這個世道，仁慈是對生者的殘忍，也是對自己的殘忍。你若不狠，我們早就死在來清風縣的路上了。這三具屍體和那些殺手，就是最好的證明。”
她頓了頓，將身體微微靠在李懷安的肩膀上，在這個充滿死亡氣息的院落裡，尋找著彼此的依靠：“我只是擔心你。這種殺伐決斷的事做多了，人心會變冷的。”
李懷安反手握緊了她的手，感受著那真實的溫度。
“有你在我身邊，冷不了。”他低聲說道。
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