京城的夜，總是比北境來得更深沉。如果說北境的冷是如刀割般的凜冽，那京城的冷便是透入骨髓的陰溼。
在皇城根下一條不起眼的深巷盡頭，一處名為“聽雨軒”的茶樓早已打烊。二樓雅間內，燭火被壓得極低，只映照出一張冷豔絕倫的面容。姬如雪一身夜行衣，幾乎融化在陰影之中，唯有那雙眸子，比窗外的寒星更為銳利。
她手中把玩著一枚從馮保心腹府邸中偷出來的印章，那是馮保私庫的印信。為了這枚印章，她潛伏了整整半月，像一隻幽靈般遊走在京城的權貴圈層邊緣，將那位司禮監大字不識幾個的“義子”身邊的漏洞一個個摸清。
“馮保這老狐狸，確實謹慎。”姬如雪低聲自語，指尖輕輕摩挲著印章邊緣的紋路，“但他千算萬算，沒算到在這個被大雪封鎖的冬天，有一把來自北境的利刃已經懸在了他頭頂。”
桌上攤開著幾張薄如蟬翼的紙，上面密密麻麻記錄著近半年來馮保與草原阿史那部暗中往來的明細。並非只有簡單的金銀往來，更致命的是幾封手書信件的謄抄本。信中，馮保為了借阿史那部的兵力除掉李懷安，竟不惜許諾在戰事起時開放邊境關隘，甚至暗中提供了幾處北境防區的佈防圖。
雖然馮保的本意不過是“借刀殺人”，想讓阿史那部去消耗李懷安的勢力，但這寫在白紙黑字上的內容，若是被有心人做文章，那就是確鑿無疑的“通敵賣國”。
“大將不兩立，權臣不共存。”姬如雪嘴角勾起一抹冷笑，將信件連同印章一併放入一個密封的銅匣中。她站起身，推窗而望，遠處巍峨的皇宮在夜色中像一隻沉睡的巨獸。
“懷安讓我不要直接動手，他說這京城的渾水，得讓京城的魚自己攪渾。”姬如雪眼中閃過一絲精光，“既然如此，那就送這幾位老王爺一份大禮吧。”
翌日清晨，大雪初霽。
幾輛看似尋常的運炭馬車，悄然停在了京城幾位閒散王爺的府邸後門。這些王爺平日裡被馮保架空，早已心懷不滿，卻又攝於皇權與馮保的權勢，敢怒不敢言。
鎮王爺府的書房內，炭盆燒得正旺，偶爾爆出“噼啪”一聲脆響。
鎮王爺裹著厚厚的狐裘，手裡捧著那個不知何時出現在書桌上的銅匣，眉頭緊鎖。他本以為是哪位故人送的稀罕物件，可開啟之後，裡面的東西卻讓他如墜冰窟。
他顫抖著手，拿起那份關於馮保與阿史那部交易的謄抄件。
“開放關隘提供佈防圖”鎮王爺讀著讀著，原本渾濁的老眼瞬間瞪得滾圓，一拍桌案，怒極反笑，“好個馮保！好個九千歲！他這是嫌大乾死得不夠快啊！”
若是李懷安擁兵自重，那是功高震主，尚有迴旋餘地。但馮保為了搞垮李懷安，竟然勾結外敵，引狼入室，這就觸了所有世勳貴族的底線。這不僅僅是背叛皇帝，這是在挖整個大乾皇室的祖墳。
“來人！”鎮王爺一聲厲喝，嚇得門口的侍女差點摔了茶盤。
“王爺，吩咐？”
“去，請瑞王爺、靜王爺過府。就說本王這裡得了幾瓶好酒，請他們來品品。”鎮王爺將那銅匣重重合上，眼中閃爍著嗜血的光芒，“順便，把這東西給幾位大人送去，讓他們也‘開開眼’。”
短短半日功夫，一股暗流在京城看似平靜的雪面下瘋狂湧動。
御史臺的言官們素來是人精，嗅覺比狗還靈。幾位老王爺雖然沒有直接出面，但只需在背後輕輕推一把，那些早已被馮保壓得喘不過氣的言官們便像是瘋狗一般撲了上去。
午時剛過，幾道措辭嚴厲的彈劾奏摺便擺滿了御案。
“臣御史張參，彈劾司禮監掌印太監馮保，私通外藩，出賣邊防，其心可誅，其罪當誅！”
“臣刑部侍郎李某某，彈劾馮保意圖謀逆，借阿史那部之兵以逞私慾，視國法為無物，視君威如兒戲！”
乾清宮內，氣氛壓抑得讓人窒息。
皇帝坐在龍椅上，手裡拿著那份厚厚的證詞，臉色陰沉得可怕。他並沒有立刻發作，只是時不抬頭看一眼站在殿下、臉色慘白的馮保。
“馮伴伴，”皇帝的聲音聽不出喜怒，卻讓馮保的背脊瞬間冒出一層冷汗，“這些人說，你給阿史那部送了銀子，還送了地圖？”
