當左相發配邊疆的訊息傳來，李清晏和永寧王正站在河道上商量著最後的收尾工作，“堤身壓實後，還得覆一層草皮固土。明年開春再種柳樹，根系下去，能比石頭還牢。”
永寧王點頭，望著煥然一新的河道，笑著道，“左相倒了，西城的河道也治好了，是時候回去了。”
去時盛夏，回時寒冬。
等李清晏重新回到京城，京城己經飄起了雪花。
一路車馬勞頓，李清晏靠在車壁上，覺得骨頭縫裡都灌滿了風。
永寧王在城門口與他分開時，特意叮囑了一句，“好好歇幾日，過三日朝會咱們再覲見皇上。”
李清晏點頭應下，這一路確實是累得夠嗆，從西城到京城，緊趕慢趕也走了將近半個多月，每天在馬背上顛著，腰背早就不是自己的了，連說話都懶得多講。
崔亮架著馬車帶著李清晏回府，老王氏和李青山看見他們回來高興的喜極而泣，當初孫子突然離開什麼都來不及說，後來聽說西城水患很嚴重，他們便整天擔心，就怕小孫子有個什麼，如今看著小孫子安然出現，除了瘦了一些，其它沒什麼變化，這才放心。
三日後，早朝散去，御書房內，日光透過紗簾落在御案上。
錦宗帝手裡攤著一卷西城河道的新圖，旁邊另附一份奏報，詳細記載了治水期間修築堤壩、疏浚河道的各項資料。
他看了好一會兒才滿意地點了點頭，又抬眼看向案前站著的李清晏，眼底帶著一種難以掩飾的讚許。
“朕當初派你和永寧王去西城的時候，想過你們能把水患治好，卻沒想到你們能把這河治得這般紮實。不只是堤壩修得好，連上游封山、下游洩洪、減水壩的位置，都安排得明明白白。
你這孩子，給了朕一個好法子。對我大姜有功，說說看，想要什麼？朕都賞你。”
話是這麼說的，但他能真的要嗎？
不，當然不能。
最官方的回答應該這樣，“回陛下，臣並無功勞可言。治水之事，全賴陛下信任、王爺坐鎮、西城百姓出力，臣不過是盡了一點本分。”李清晏態度恭敬回道。
“陛下若要賞，不如賞西城的百姓。他們扛了好幾次水患，如今河道修好了，可日子還得一磚一瓦地壘起來。陛下若是能減免西城賦稅，讓他們緩過這口氣，便是對臣最好的賞賜了。”
錦宗帝拿河道圖的手微微一頓，看向李清晏目光中帶著瞭然，臉上的笑意越來越濃。
一旁的永寧王卻是坐不住了，女婿不好意思要他知道為什麼，無非是臉皮薄，可這麼好的機會他可不能浪費，當即站起身，笑的一臉諂媚，
“皇兄，您是不知道，可臣弟知道，清晏在西城，那真是親力親為，當地的百姓對他讚不絕口，一口一個小李大人叫著....皇兄你看，清晏為了去西城連婚事都推遲了.....”
錦宗帝瞥了他一眼，語氣帶著幾分揶揄，“不是你當初提議要清晏去的嗎？如今倒替他邀起功來了。”
永寧王被噎得一時語塞，縮了縮脖子，嘿嘿笑了兩聲。
錦宗帝看著他這副模樣，忍不住笑了一聲，“行了，朕知道你想要什麼。”
他偏過頭，對一旁垂手侍立的福公公道，“傳朕旨意——永寧王治理河道有功，賞白銀兩萬兩，李清晏治水有功，擢升一級，為侍讀，另賜錦緞二十匹、白銀萬兩。另外，再備一份賀禮，算朕給懷鈺添妝。回頭讓禮部把新婚賀禮一併備上，不必另報了。”
福公公躬身應了一聲，“老奴遵旨。”
永寧王一聽這賞賜的數目，眼睛頓時亮了起來，歡喜道，“臣弟多謝皇兄！”
李清晏站在一旁，心裡也跟著歡喜，他現在是從六品修撰，升一級便是正六品，畢竟錢和權相比，還是權更吸引他。
“臣……多謝陛下厚恩。”
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