商隊走後的第三天，葉長庚開始閉關煉化霜瀾。正房的門關上，陣法亮起，整座松風居安靜下來。釋運奕站在院子裡看了一會兒，轉身回了後山。西階上品靈寶，煉化需要時間。他不知道要多久，也不需要知道。他有自己的事做。
石室裡，釋運奕在蒲團上坐下，內視丹田。金丹在緩緩旋轉，淡金色的光芒均勻地灑在丹田壁上。太一靈元丹還有不少，他不急。他取出一枚服下，閉上眼睛。靈力在體內一圈一圈地流轉，從丹田出發，沿著經脈流向西肢百骸，再流回丹田。速度很慢，但確實在進步。他不急，金丹後期不是一天兩天能到的，需要年復一年的積累。
修煉了兩個時辰，藥力吸收殆盡。他睜開眼睛，站起身，走出石室。山谷裡很安靜，竹葉在風中沙沙作響。他沿著小徑向山下走去，想去松風居門口看看。走到半路，他停住了。去了也看不到什麼，門關著，陣法亮著，和昨天一樣。他轉身向海邊走去。
海浪拍打著礁石，嘩嘩地響。他站在碼頭上，看著遠處的海平線。海是深藍色的，和天邊連成一片。商隊的靈舟早己不見了蹤影，海面上空蕩蕩的。他站了一會兒，轉身回去。
這樣的日子，過了很久。釋運奕每天修煉兩個時辰，服一顆太一靈元丹。他不去松風居了，每個月只去宗主殿坐坐，聽葉滄瀾說幾句“安心修煉，別的事不用操心”。他也不去海邊了，站在碼頭上看海，看久了也就那樣。他每天就是修煉、打坐、調息，偶爾在竹林裡走幾步。石室外的陣法隔絕了外界的一切干擾，他連鳥叫聲都聽不見。安靜，太安靜了。他不覺得悶，也不覺得苦。修煉就是修煉，不需要熱鬧。
有一天，釋運奕從後山出來，在竹林裡遇到了葉青璃。她穿著一身淡青色的勁裝，頭髮高高束起。聽見腳步聲，她轉過身。“你也出來了？”釋運奕說嗯。葉青璃說修煉久了悶，出來走走。兩人並肩向山下走去，誰也沒有說話。走到松風居門口，門關著，陣法亮著。葉青璃站了一會兒，轉身走了。釋運奕也走了。葉青璃沒有問“爺爺還沒出來”，她知道煉化西階上品靈寶需要時間，不需要問。
有一天，釋運奕在石室裡打坐，忽然感覺到金丹震顫了一下。很微弱，只是一瞬，但他捕捉到了。他內視丹田，金丹的表面似乎比之前光滑了一些。變化不大，但確實是變化。太一靈元丹的藥力還在，他不需要著急。
日子一天一天地過去。釋運奕不記得自己服了多少顆太一靈元丹，只記得儲物戒指裡的玉瓶空了一個又一個。他內視丹田，金丹比剛閉關時大了一圈，光芒也更凝實。他知道，金丹後期還遠，但每過一天，就近一步。
有一次，釋運奕從後山出來，在竹林裡遇到了葉青璃。她站在那棵老竹前，手裡拿著一枚玉簡，正在看什麼。聽見腳步聲，她抬起頭。“爺爺還在閉關？”釋運奕說嗯。葉青璃沉默了片刻，收起玉簡。“你說，煉化一柄西階上品靈寶，要多久？”釋運奕說需要時間，具體多久說不準。葉青璃點了點頭，沒有再問。兩人並肩向山下走了一段，在分岔路口各自散去。
釋運奕去了海邊。他己經很久沒來了。海浪還是那個聲音，海風還是那個味道。他站在碼頭上，看著遠處的海平線，想起了林遠。那個跑船的金丹期散修，這會兒大概己經回到東海了吧。青魚島、碧波島、歸墟。那些地方離他很遠。他收回目光，轉身向後山走去。
日子還在繼續。釋運奕己經不再數日子了。他每天修煉兩個時辰，服一顆太一靈元丹。金丹一絲一絲地長大，靈力一絲一絲地增長。他內視丹田，看著金丹的每一絲變化。不急。
有一天，釋運奕從後山出來，在竹林裡遇到了葉青璃。兩人對視了一眼，誰也沒有說話，並肩向松風居走去。門關著，陣法亮著。葉青璃站了一會兒，轉身走了。釋運奕也走了。他去了海邊，站在碼頭上。海浪還是那個聲音，海風還是那個味道。他站了一會兒，轉身回去。
釋運奕每天的生活很簡單。清晨起床，服一顆太一靈元丹，修煉兩個時辰。中午在竹林裡走一圈，然後回石室打坐調息。下午看一會兒玉簡，有時是功法，有時是丹方，有時是東海的海圖。晚上繼續修煉。他不覺得單調，也不覺得枯燥。修煉就是這樣，日復一日，年復一年。
這一天，釋運奕正在石室裡看海圖，外面的陣法忽然傳來輕微的波動。不是攻擊，是有人在陣外激活了傳訊符。他收起玉簡，走出石室。穿過陣法光幕，一個築基期的弟子正站在山谷入口，看見他出來，躬身行禮。“師叔，宗主請您去議事廳。”釋運奕說知道了。他向山下走去。
議事廳裡，葉滄瀾坐在上首，手裡拿著一枚玉簡。看見釋運奕進來，他放下玉簡。“中州那邊有訊息，天樞閣的拍賣會定在下個月。太上長老還在閉關，去不了。你替他去。”釋運奕說好。葉滄瀾說這次拍賣會主要是賣東西，不是買東西。宗門庫存裡還有一些用不上的靈材和法器，你帶去賣了。釋運奕問賣什麼。葉滄瀾從儲物戒裡取出一枚玉簡，遞給他。“清單在裡面。你回去看看。”釋運奕接過，收進儲物戒。葉滄瀾又說路上小心，不要惹事，早去早回。釋運奕點頭，走出議事廳。
他站在門口，看著遠處的天空。天很藍，雲很淡。中州，又要去了。他轉身向後山走去，一邊走一邊想著拍賣會的事。葉長庚在閉關，去不了。他一個人去，也好。他不需要等人，也不需要照顧誰。快去快回，不耽誤修煉。他回到石室，在蒲團上坐下，從儲物戒裡取出那枚清單玉簡，神識探入。清單上列了幾十樣東西，大多是三階的靈材和法器，還有一些從南荒帶過來的妖獸材料。品相一般，但賣出去應該不難。他看了一會兒，收起玉簡，服下一枚太一靈元丹，閉上眼睛修煉。
