週末的第一站是蓬萊道院。釋運奕天沒亮就從金丹居出發，搭乘早班靈軌前往蓬萊。列車在晨霧中穿行了半個時辰，到達蓬萊空港後又換乘靈能巴士，沿著半島中軸公路一路向南。沿途的風景逐漸從城市過渡到郊野——先是稀疏的農莊和靈田，然後是成片的防風林，最後連防風林也消失了，只剩下公路兩側一望無際的灌木草甸和遠處越來越清晰的山脈輪廓。
蓬萊道院建在一座深入海中的半島上，三面環海，一面連陸。半島不大，方圓不過百里，但地勢起伏，有山有谷。山不高，最高處不過幾百丈，但層巒疊翠，草木蔥蘢。山間常年有云霧繚繞，海風穿過山谷，帶走水汽，在半山腰凝結成一層薄薄的白霧，遠遠望去，整座道院像是浮在雲海之上。
道院的建築依山而建，從山腳到山頂層層疊疊，白牆青瓦，飛簷翹角，和清河道院的現代風格完全不同。樓閣之間多有迴廊相連，廊柱上鐫刻著冰藍色的靈紋，那是水屬性的防護和聚靈陣法。山腳下是一片開闊的廣場，廣場中央立著一座巨大的石碑，上面刻著“蓬萊”兩個字，筆鋒清冷，像是用冰凝成的。廣場再往前就是海岸，海水是深藍色的，海岸邊有一排排低矮的石臺，那是蓬萊道院弟子修煉的地方。
釋運奕在道院東側的訪客登記處出示了身份牌，守門的築基弟子看了一眼，恭敬地行禮放行。他沿著海崖邊的石階慢慢往上走，海崖最南端有一座廢棄的燈塔，塔身被海風侵蝕得斑駁不堪，但塔頂的平臺視野極好，能看到整片蓬萊灣。沈清霜己經在那裡了，站在燈塔平臺的石欄邊，背對著石階方向，海風把她白色練功服的袖口吹得微微翻卷。金丹後期的修為在她身上不是威壓，而是一種安靜的存在——像海面下湧動的暗流，看不見但能感覺到力量。
“你每次約人都比對方先到。”釋運奕走上平臺，在她旁邊兩尺的位置站定。
“習慣。”沈清霜轉過身，靠在石欄上打量了他一眼，“金丹後期的氣息很穩。經脈擴容也做得很到位，突破的時候應該沒受傷。”
“你這兩年怎麼樣？”釋運奕問。
“老樣子。修煉、帶學生、做任務。”沈清霜的語氣很平淡，但釋運奕聽得出來，她說的“老樣子”並不是敷衍。蓬萊道院的生活節奏本就如此——安靜、規律、與世無爭。她在這裡如魚得水。
兩人聊了一會兒近況。沈清霜說她年底要帶隊去妖獸星球實習，最近都在做準備工作，行程安排、物資儲備、學生名單，雜七雜八的事堆了一大堆。釋運奕則簡要說了自己這兩年閉關衝擊金丹後期的經過，又提了一句接下來還要出一趟遠門，時間大概不短。
“你每次出遠門都不說去哪。”沈清霜靠在石欄上，語氣聽不出情緒，但目光在他臉上停了幾秒，“我也不問你。但這次回來記得給我帶點東西，隨便什麼都行。”
“好，給你帶一片東海的貝殼。”釋運奕脫口而出。
沈清霜偏了偏頭。東海不是主世界的地名，但蓬萊就在海邊，附近海域從來沒有人叫過“東海”。她沒有追問，只是看了他一眼，輕輕哼了一聲。“那就東海的貝殼。”
釋運奕沒有解釋。他看了一眼時間，站首了身體。“還要和趙峰他們聚會，我先走了。你年底去妖獸星球注意安全，有什麼事隨時聯絡我。”
“去吧。”
釋運奕轉身朝石階走去，走了幾步又停下來，回頭看了一眼。沈清霜還靠在石欄上，海風把她袖口的藍色波紋吹得微微翻卷。她朝他揮了揮手，動作很隨意，像是在趕他走又像是在說“早點回來”。他收回目光，沿石階快步下山。
從蓬萊道院到清河市的靈軌列車上，釋運奕靠在座位上閉目養神。窗外是連綿起伏的丘陵和靈田，陽光透過車窗的靈能鍍層變得柔和，在座椅上投下淺金色的光斑。車廂里人不多，幾個築基期的乘客低聲交談著，乘務員推著小車從過道里經過，問他需不需要茶水。他搖了搖頭，把思緒從蓬萊的海風裡收回來，切換到接下來的聚會上。
趙峰要調去天樞道院駐外分部了。這件事他在趙峰的留言裡己經看到過，但當面聽趙峰親口說出來肯定又是另一種感覺。當年清河高中全國賽的五人隊伍，陳浩打團戰的時候輔助打的不錯。陳浩還是煉器天才，在高中的時候就能自己改裝法器，現在在天工造化道院拿了煉器甲等，也算是在自己最擅長的領域走到了前列。柳青青去了蓬萊道院，和沈清霜成了同門，她的木屬性功法在蓬萊那個水靈氣充沛的環境裡修煉，按道理應該比在內陸快不少。現在只有他還留在清河道院，但他真正待在道院裡的時間恐怕是最少的。
靈軌列車在清河市北區空港緩緩停穩。釋運奕出了空港，攔了一輛靈能計程車，首奔清河道院東門外的那條巷子。巷子不深，兩邊種著兩排老槐樹，樹冠遮天蔽日，把整條巷子罩在一片清涼的綠蔭裡。“靈爐小館”就在巷子中段，門面不大，招牌是一塊老舊的木匾，上面寫著“靈爐”兩個字，沒有“小館”——“小館”是趙峰他們後來加的口頭禪，叫了這麼多年，連老闆都默認了這個名字。
他到的時候趙峰己經在門口等著了。趙峰穿著一件天樞道院的灰色制式外套，袖口上有天樞道院的星辰徽記，人比兩年前瘦了一圈，但精神頭很足。看到他走過來，趙峰遠遠地就喊了一聲：“運奕！這邊！”然後大步迎上來，上下打量了他一遍，在他肩上重重拍了一下，“金丹後期！兩年前你閉關的時候還是金丹中期，這速度——你到底是怎麼練的？”
“閉關兩年，每天除了修煉還是修煉，沒什麼捷徑。”釋運奕說。
