次日雞才叫頭遍，李善寶便穿衣起身。今兒交糧稅的人定然多，他得早些去排隊才是。
堂屋的門剛一響，楊巧兒便醒了。多年顛沛流離的旅途生涯，早己把她磨得格外機敏。
她翻身坐起，麻利地套上身上的粗布襖子。衣袖做得長，恰好遮住手腕，昨日穿了一日，夜裡裹著也不覺冷。想起往年在成衣鋪撿便宜買的襖子，袖口短得露出大半截手腕，冷風一灌，一到冬天便凍得皴裂通紅。
她是粗礪慣了的人，怕冷二字更是談不上。可此刻攏了攏衣袖，只覺得這般暖和，倒也實在舒坦。她輕輕抻了抻衣襬，推門走了出去。
李善寶剛出門要喊人，一眼便瞧見沉沉夜色裡，立著一道身影，正立在裝滿糧食的板車旁。
他心頭猛地一緊，只當是來了賊，下意識便要衝上前去。恰在此時，一縷清寒月華漫過，他定睛一看，才認出是自家媳婦新買回來的那個黑壯婦人，頓時鬆了口氣。
他本就不善與生人打交道，更何況是個婦人，只淡淡瞥了一眼，便徑首越過楊巧兒，先往東廂叫了老二，又往西廂喚了老三。
不多時，張氏也起了身，往灶膛裡添了幾把柴火，熱了幾個窩頭，用帕子包好，往幾個男人懷裡各塞了兩個。
輪到楊巧兒時，張氏想起昨日她那飯量，默默又多添了一個，仔細包好，遞到她手裡。
楊巧兒一頓，伸手接過，“多謝。”乾淨利落，絕不多說一個字。
張氏也不介意，衝她笑笑，“外頭冷，吃些熱乎的暖暖身子。”
楊巧兒心頭驟然一暖，垂眸避過張氏眼裡的關切。她冷清慣了，實在不知如何承接這突如其來的溫熱。
周素裳穿好衣裳推門而出，走到眾人面前。臉上還帶著初醒的潮紅，被冷風一吹，肩頭微微瑟縮。
李善寶見狀忙趨步上前，側身替她擋去風意，柔聲責備，“你咋出來了？快回屋去，外頭冷。”
周素裳嗔怪地白了他一眼，伸手理了理他衣襟，“你身上帶了銀錢了，可別跟上回似的，餓一天肚子回來。”
李善寶拍拍腰間錢袋，爽朗笑道，“放心，帶著呢。”
周素裳寬慰地笑了笑，又轉身走向楊巧兒，將事先備好的荷包遞過去，“呶，這是給你的。你若需添置什麼，去了鎮子上，只管自己去買便是。”
楊巧兒猛地一愣，抬頭怔怔地望著周素裳，心頭泛過一陣溫暖的酥麻。
她原以為這農家媳婦皆是謹慎多疑之輩，未曾想竟如此通透大度。雙手接過荷包，緊緊握在掌心。
“你……就不怕我拿著錢跑了？”楊巧兒對著周素裳，主動吐出了來此後的第一句話。
周素裳只是淺笑，“我信你。”
她半點不懼，她手中握著楊巧兒的身契，她若真跑了，沒有過所，又能逃往何處？這一聲“信”，既是信任，也是一種從容的掌控。
送走了送糧的牛車，天色依舊漆黑。張氏閂上院門，周素裳便回屋又歇了個回籠覺。
待到白日，周素裳才將兩間鋪子的人手安排，同羅梅花與趙荷花細細說了。
趙荷花聞言便道，“大嫂，這事兒仁寶先前跟我提過，他說他去榆林鎮，讓我留在青石鎮這邊。對了，他還說你們早己把那邊的住處賃好了，那咱們呢？原先租的屋子都住滿了人，咱們這回去鎮上，可住哪兒？”
周素裳聽罷，輕輕一拍額頭，“呀，瞧我這記性，竟把這茬給忘了。看來咱們今日也得往鎮上走一趟，趁早把住處安頓好才是。”
羅梅花把手裡的針線筐輕輕一放，道，“這賃屋子也不是小事，得選個離鋪子近點的，方便進出。”
既要賃屋子，三人不再耽擱，匆匆收拾妥當，又到院裡跟張氏叮囑了幾句，便相攜出門，一路快步趕往青石鎮。
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