周素裳踏出鋪門，心頭微沉，滿是憂心。
張氏一早去了縣裡，說好或許要耽擱兩日，銀錢也備得充足，可這天色說變就變，寒風驟起，也不知會不會落雪。若是落了雪，行路往來可就艱難了。
她抬步欲回住處，對面鋪子忽然有人走了過來。
幾個小廝打扮的人進進出出，搬著紅綢、喜幛，還有人抱著一掛掛爆竹，堆在門後。
周素裳看得眉頭微蹙，心中暗道，這姜氏布坊，莫非是明日便要開業？
她抬眼望了望黑漆漆的天幕，若是當真如此，姜青蓮選的這個開業日子，可實在算不上好。
對面，王嫂子正倚著自家門框，瞧著隔壁姜氏布坊忙忙碌碌，眼底藏著鄙夷，嘴角往下一撇，滿是不屑。
忽的餘光瞥見周素裳立在當街門口，她連忙轉過頭，對著周素裳勉強扯出一個笑來。
兩人己是許久不曾正經說過話，自上次一場齟齬之後，雖不曾徹底撕破臉，那層隔閡卻實實在在橫在中間，如今見面只剩幾分虛浮的面子情，再沒了當初相處時的熱絡親近。
周素裳轉身正要離去，姜氏布坊裡忽然步出一人，柔聲喚道，“周娘子留步。”
聲音軟綿甜糯，帶著幾分膩人的婉轉。周素裳回眸，只見姜青蓮端著幾分矜貴姿態，款款走近，朝她展顏一笑。
那笑意裡藏著掩不住的趾高氣揚，又強裝出幾分漫不經心的炫耀，神色僵滯，反倒毀了她面上本有的柔媚甜豔。
“周娘子，從前咱們同是李家妯娌，如今又在一條街上做了鄰居。常言道遠親不如近鄰，你我終究有過一場同族之緣，往後還望互相照拂。往日恩怨，便讓它如雲煙散，也盼周娘子莫再計較了。”
計較？
周素裳唇角微挑，勾起一個輕蔑的弧度。她自始至終，都沒將李家二房這些人放在心上過。她的天地在外頭那片廣闊錦繡，從不是困在一隅與二房爭長短。
從前與姜青蓮並無深交，不知她脾性深淺，可只憑這一番話，便瞧出此人格局終是淺窄了。
對方既主動開口搭話，好歹也算舊識，周素裳也不好全然不理，只淡淡應道，“姜娘子，往後我做我的生意，你做你的生意，從前本就不甚親近，往後也不必刻意深交。同在一條街謀生，我能做到的，唯有遙祝你生意興隆。”
姜青蓮眼底瞬時漫上一層水霧，垂眸做出一副受委屈的模樣，輕聲道，“周娘子這是，不肯與我好好相處嗎？”
趙荷花最瞧不慣她這惺惺作態的模樣，當即嗤笑出聲，半點情面不留。
“姜青蓮，收起你那副受氣小媳婦的鬼樣子！我們是打你了，還是罵你了？不願搭理你，反倒成了我們的不是？難不成還得把你捧在手心裡才算講理？你們二房這些年，從大房佔去多少便宜，心裡沒數？如今沒得撈了，便跑出來裝可憐，倒像是我們一家子欺負了你似的！
人要臉，樹要皮，你既然拋了李家婦的身份，甘心給人做妾，就該明白，你跟我們早不是一路人！還腆著臉湊上來要好好相處，憑啥？處好了，好再扒著我們吸血佔便宜是不是？”
趙荷花叉著腰，首指姜青蓮鼻尖，嗓門洪亮，唾沫星子幾乎要濺到人臉上，整條街的人都聽得清楚。
王嫂子正倚著門框嗑瓜子，聽見這話登時來了興致，“呸”的吐掉嘴裡的瓜子皮兒，慢悠悠踱過來，嘴角掛著毫不掩飾的鄙夷。
“喲，穿得這麼富貴，整日端著架子，我還當是鎮上哪戶富戶的正頭娘子，鬧了半天，原來是個妾啊。”
她嬉笑著，目光上上下下把姜青蓮掃了個遍，語氣陰陽怪氣。
“做妾的，就該安分守己待在宅院裡，把男人哄好了才是本分，跑出來瞎折騰什麼？從沒見過做生意把鋪子開到對家門兒上的，果然是以色侍人的貨色，半點兒規矩都不懂。”
姜青蓮被她左一句“妾”，右一句“以色侍人”臊得滿臉通紅，唇瓣不住發顫，眼眶裡早己蓄滿淚水，悽悽惶惶望向周素裳，帶著幾分控訴。
“周娘子，我一片誠心想與你和睦相處，你不領情也就罷了，怎能……怎能縱容旁人這般辱我？”
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