周素裳轉過身，緩步朝前走去。
琴娘見此連忙跟上，一路上垂著頭，滿心都是悲慼與茫然。
行不多時，前方忽然傳來主家溫和沉靜的聲音。
“改日得了空，我去尋細婆子問問，看她可知陳高被賣去了何處。若只是在本鎮或是本縣，你們一家子，未必沒有重逢的一日。”
琴娘乍聞此言，霎時熱淚奪眶而出，心頭激盪之下便要屈膝叩謝，可主家只顧前行，連頭也未曾回一下。
她不敢停下腳步，強壓著翻湧的情緒，許久才啞聲哽咽，“多謝主家娘子……奴婢不求團聚，只求能知曉他的吃不吃的飽，睡的暖不暖，便夠了。”
再多，便是奢望了……
周素裳依舊沒有回頭，亦不多言安撫，只徑首走出巷子。沒幾步，頂香小麵館的招牌便映入眼簾。
她提著裙角跨進門檻，身後琴娘母子三人卻生生頓住了腳。
琴娘下意識往後縮了縮，把那雙鞋面早己磨破的腳藏了藏，神色侷促，小聲地喚周素裳，“主家娘子，我們不餓，不用吃麵的。”
眼前這鋪面敞亮乾淨，瞧著便體面，牆上還畫著一隻碩大面碗，碗裡盛著熱氣騰騰的麵條，上頭臥著幾塊油亮誘人的紅燒肉。
琴娘喉間不自覺滾了滾，腹中頓時餓得咕咕作響。可看這排場，便知裡頭的吃食價錢不低，她一介奴身，怎好意思讓主家破費，來這樣的地方吃一碗麵。
周素裳聽見琴孃的聲音，回頭望去，只見母子三人都首勾勾望著牆上的畫，眼底滿是渴盼，卻又拼命忍著。
再一想琴娘方才的那番話，她便明白了，他們是誤會了。
不過也不算誤會，她本就是打算做些熱乎吃食，給幾人肚子填飽的。
周素裳輕笑一聲，語氣柔和，“進來吧，這是我的鋪子，往後你們三人，也在這兒做事。”
說罷，便轉身往裡走去。
琴娘這才明白過來，知道是自己誤會了，暗自懊惱方才嘴快，險些讓主家難堪。她連忙快步跟上，兩個孩子也緊緊跟在身後，只是一舉一動間，依舊滿是侷促不安。
鋪子裡零星坐了兩桌客人，人人手上都忙著活計，不過也不算十分忙碌。
周素裳走到灶臺前，對李水生道，“李大哥，勞煩煮三碗熱湯麵，不用大葷。”
李水生早己瞥見她身後三人，瞧著衣著還算齊整，可腳上那雙破爛髒汙的鞋子，早己暴露了他們的身份。想來是災民，也不知東家是從哪裡領回來的。讓他煮的面，應該也是給他們吃的。
只是他一個掌廚的，不該問的他也不多嘴，東家怎麼吩咐，他便怎麼做。
“好嘞，東家。”
一旁的趙荷花瞪圓了眼睛，小跑到周素裳跟前，指著琴娘小聲問道，“大嫂，你從哪兒領來這仨災民啊？”
周素裳抬手按住她指人的手，輕聲道，“荷花，這位婦人叫琴娘，小女娘叫麥芽，往後他們就在鋪子裡做事。”
趙荷花一驚，臉上帶著幾分嫌惡。“大嫂，他們可是望川縣來的，不知根不知底的，咱用著能放心嗎？”
周素裳淡淡瞥了她一眼，垂眸輕聲道，“放心，從今往後，他們便是我的人了。”
“啥？大嫂你又買人了？！”
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