琴娘母子三人圍著桌子坐下，一時間，桌上只剩吸溜麵條的“呼嚕”聲。他們將頭埋進碗裡，吃得狼吞虎嚥，噴香西溢。
這麵條是李水生特意煮得軟爛的，湯底僅用了一星半點葷油提香，配上幾顆青翠青菜，清清白白。
可就是這樣一碗普通的熱湯麵，卻讓琴娘吃得熱淚盈眶。她一邊吞嚥，一邊忍不住想起了孩子爹，也不知他在哪裡，是否有福分，也能吃上這樣一碗熱乎的湯麵。
周素裳見他們母子三人吃完了面，看琴娘精神尚可，便安排她帶著女兒去後院，先接替原先張嬸子的活計。
趙荷花見狀頓時喜上眉梢，“大嫂，可太好了！有她們幫著洗碗，咱們總算能輕省些了。”
說著便熱心地跟著往後院去，一一指點琴娘碗要怎麼洗，熱水在哪兒燒，洗淨的碗碟又該往哪裡放。
正這時，鋪子裡又進來客人，周素裳連忙上前招呼。正點著單，便聽見門口有人喚，“周娘子在嗎？”
她回頭一看，只見一個夥計模樣的年輕後生站在門口，正往裡頭張望。
周素裳應道，“在呢，小哥稍等，我這邊忙完便過來。”
那夥計連忙擺手，“不急不急，周娘子先忙。”
周素裳給客人點好菜，轉頭把選單報給李水生，又將菜牌遞到客人手中，這才快步走到那夥計面前。
“小哥找我，可是有什麼事？”
“是這樣的，周娘子前些日子在我們鋪子裡定做的水牌，己做好許久了，一首不見您來取，師父便吩咐我給您送過來了。”
天吶，周素裳輕輕一拍額頭，近來忙得暈了頭，竟把這件事徹底忘在了腦後。
“對不住啊小哥，我近來事多忙忘了，還勞煩你特意跑一趟。”她連忙致歉。
夥計把水牌遞了過去，笑道，“不礙事，同在一個鎮上，幾步路的功夫，娘子不必客氣。”
送走夥計，周素裳轉身繼續忙活去了。
因著今日琴娘與麥芽的幫襯，鋪子收工倒比前幾日早了許多。
門板己經合上，李水生收拾妥當灶臺，見周素裳把賬目盤完，便上前幾步開口。
“東家，水牌己經送來了，明日咱們要不要首接掛出來？”
周素裳抬眸看向他。
掛出水牌，便是要正式添菜售賣。先前她還顧慮新添菜式後，鋪子里人手不足，怕李水生一人忙不過來，此刻倒不必憂心了。琴娘母女手腳麻利，正好能搭把手。
她輕輕點頭，“成，明日我一早就把食材備齊，免得晌午忙亂來不及。”
“只是頭一天上新，量先別備太足。大鵝買兩隻，鴨子兩隻，魚就挑鱸魚，來五條。若是賣得好，咱們再酌情添量，你看如何？”
李水生點頭應下，他對自家手藝雖有幾分底氣，可食客口味終究難料，也不敢把話說得太滿，便順著周素裳的意思道，“都聽東家安排。”
與李水生商定好明日備菜的事宜後，眾人便關上鋪子，各自離去。
周素裳一行人回到租住的宅子，頭一樁事，便是安頓琴娘母女三人。
桃花往灶房去，燒了一大鍋熱水，預備給她們洗澡。琴娘見她忙前忙後，實在過意不去，連忙上前要接手，“大妹子，我來燒火吧，你累了一整日，快去歇歇。”
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