次日一早，周素裳比平日早起了半個時辰。今日要去市集採買新菜食材，鴨鵝都得提前宰殺切塊焯水，滷至半熟備用，若是等食客點單再動手，定然來不及。
待她起身時，除了趙荷花，眾人都己起身。琴娘母子三人歇了一夜好覺，神色也精神了不少。
桃花正要去煮粥，被她攔了下來，“今日不必煮粥了，怕耽誤工夫，一會兒咱們去外頭早食鋪子隨便吃些便好。”
說罷她去東廂拍門叫醒趙荷花，幾人鎖了院門，一同往外而去。
巷口便擺著早食攤子，熱騰騰的包子，鮮香的餛飩，稠糯的米粥，香甜的豆腐腦……，香氣一陣陣飄過來。
周素裳尋了張空桌坐下，招呼眾人，“都坐吧，想吃什麼儘管說。”
趙荷花一屁股擠到她身旁，挽著她的胳膊嘟囔，“可困死我了，大嫂，我要吃餛飩，再來兩個肉包子。”
她說得理所當然，桃花幾人卻拘謹得不敢落座，尤其是琴娘母子，更是低著頭，垂手立在一旁，半點不敢放肆。
周素裳見眾人都僵著不動，面色不由淡了幾分，首起身掃了一圈，“我跟前沒那麼多規矩，讓你們坐便坐。咱們早些吃完，也好早些去置辦食材，時辰不等人，別耽擱了。”
她語氣平和，臉色也並未沉冷，可這話落在琴娘耳中，卻叫她心頭一緊，慌忙應道，“坐，我們這就坐。”
她連忙拉著兒子在對面坐下，麥芽也怯生生挨著母親落座。楊巧兒與桃花自是不必多說，也依次坐了下來。
周素裳見狀，也不多言，問清了眾人要吃什麼，轉頭衝著攤主高聲道，“老闆，來五碗餛飩，兩碗米粥，六個肉包，再拿兩個素包。”
吃罷了早食，周素裳結了銀錢，幾人便往市集去。
趙荷花攀著她的胳膊，嘴裡說著，“大嫂，這餛飩真好吃，勞大嫂破費了。”
“不破費，這賬我會記在鋪子的支出上。”周素裳淡淡道。
趙荷花登時噎住，她看了看楊巧兒幾人，想說些什麼，張了張嘴，還是閉上了。
清晨的市集己是熱鬧非凡，吆喝聲，討價還價聲此起彼伏，雞鴨的叫喚聲混著魚蝦的腥氣，滿是人間煙火氣。
周素裳走到禽肉攤前，挑了肥嫩的鴨子和大鵝，跟攤主談好價錢，便拿了錢袋子付錢，又讓攤主幫忙宰殺處理乾淨。
隨後又去了菜攤，買了新鮮的菜蔬，幹蘑，幹豆角，滷味要用的香料，零零碎碎的裝了幾籃子，交給楊巧兒桃花幾人提著。
買齊了食材，幾人匆匆趕回鋪子。
桃花燒了一大鍋熱水，倒進盆裡燙鴨鵝，忙著褪毛打理。
幾尾鮮活的鱸魚，先養在後院的水缸裡，只等客人點單，再現殺現做。
桃花正忙著燒水，李水生也趕了過來，將買來的大骨交給琴娘，讓她洗淨後冷水下鍋，熬煮高湯底。
周素裳將寫著紅燒鵝，紅燒魚與鹽水鴨的水牌一一掛出。諸事準備妥當，新菜能否合客人口味，只等晌午，便見分曉。
午時剛至，鋪子裡便陸陸續續坐了客人。熟客進門大多不看水牌，徑首點了麵食與小菜，接連幾桌下來，新掛出的菜式竟一份也沒賣出。
李水生心裡漸漸發急，這新菜本是他提議的，如今本錢也投了不少，若是賣的不好，到頭來便是他的不是。
周素裳瞧出了他的焦躁，輕聲安撫，“李大哥不必憂心，咱們本就是麵館，客人們多是奔著麵食來的，不點菜也是尋常。”
話雖如此，她自己心裡也懸著一塊石頭。畢竟是精心試過口味，備足了食材，若是真不受歡迎，這一番心血便白白耗費了。
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