亭長厲聲一喝，蘭婆子驟然回神，猛然驚覺自己正身處公堂重地。
心底驚惶驟起，理智瞬間回籠，萬萬不可認罪。為了她那不能自理的兒子，就算拼上一切，也絕不能招認！
她慌忙定了定神，怯生生垂首回話，語氣百般委屈，“老婦……老婦聽不懂大人說什麼。我素來安分守己，只一心拉扯孩兒艱難過活，從未行過半分惡事啊。”
她說罷，心底的那絲惡念隱隱作祟，忍不住抬眼去尋周素裳的身影。
她滿心都盼著能看見對方痛哭流涕，狼狽悽慘的模樣，好藉此消解胸中積壓的怨毒與恨意。
她目光冷冷掃過堂中眾人，縱使耳邊滿是圍觀鄉民的唾罵聲，神色依舊穩得住，不見半分慌亂。
可轉瞬之間，一道清麗的身影驟然落入眼底。
周素裳身著錦衣，羅裙端整素雅，髮髻梳得一絲不苟，周身氣度沉靜冷冽，正眸光沉沉，冷冷首視著她。
蘭婆子臉上強裝的鎮定瞬間裂開一道細紋，轉瞬碎裂成驚愕，她望著周素裳，心頭怒火與驚疑齊齊翻湧，失聲驚道，“你……你怎會在此處？！”
在她預想裡，此刻的周素裳本該顏面盡失，羞憤得不敢抬頭見人，受盡千人指點，萬人唾罵，落得個身敗名裂的下場才對。
萬萬沒有想到，對方竟安然無恙，衣冠齊整，穩穩立在公堂之上，分毫未損。
這叫她怎能不恨！
“黑心爛肚的小娼婦，你怎麼還有臉立在堂上，你該被千人騎，萬人唾，死無葬身之地才對！！”
蘭婆子面目猙獰，滿口汙言唾罵。她匍匐在地，拼命掙扎著想爬起身，卻被兩側差人死死按牢，動彈不得，只能用那雙渾濁陰毒的眼，死死的盯住周素裳。
眼見她這般歇斯底里的瘋癲模樣，周素裳反倒淺淺勾了勾唇角，神色淡淡，緩緩開口。
“蘭婆子，你心中記恨於我，便暗中勾結那麻子臉吳勝，蓄意設計毀我清白，斷我名聲，可對？”
這話如同戳中痛處，蘭婆子瞬間失控，嘶吼怒罵。
“對！我就是要毀了你！你斷我活路，不讓我好過，我便拉著你去死！你不過是有幾兩臭錢罷了，憑啥你能買人，我就不能給我兒子買個媳婦兒？！”
她喘著粗氣，眼神歹毒又刻薄，字字句句極盡汙穢。
“瞧你生得一副白淨皮囊，平日裡端得清高，你這樣的貨色，骨子裡最是虛偽！我看你根本就是個不知廉恥的騷貨！我就是要毀了你，撕爛你這張裝模作樣的臉，讓你也嚐嚐身敗名裂，受盡指點的滋味！”
一番惡毒怒罵傾瀉而出，蘭婆子胸口劇烈起伏，怒罵完畢，只撐著粗重急促的喘息，恨意翻湧不止。
周素裳靜靜聽她罵罷，抬眸望向堂上，隨即再度屈膝跪下，“亭長大人方才己然聽清，蘭婆子親口招認，她便是此次蓄意謀害民婦的幕後主使。還請大人為民婦做主，嚴懲兇犯，以正風氣。”
亭長斜一眼地上瘋癲的蘭婆子，心中暗自蹙眉。他任職多年，這般心腸歹毒，行事陰狠的老婦，倒是頭一回遇見。
此案絕非尋常偷盜糾紛，蓄意毀人名節，僱人行惡，早己超出亭長的管轄許可權，必須據實上報縣衙，交由縣令定罪。
他並未即刻答覆周素裳，當即吩咐差人取來紙筆，當堂筆錄案情始末，條理清晰地將幾人罪狀一一列明，隨後勒令蘭婆子當堂畫押認罪。
蘭婆子見狀慌忙往後縮，拼命搖頭抵死不認，嘶聲狡辯，“我不畫押！我沒有錯！全是這小賤人害我，是她害的我！”
差人豈會容她抵抗，上前死死扣住她的手腕，蘸上鮮紅印泥，強行按在供狀之上，一枚血紅指印就此落下，鐵證如山。
另一邊，麻子臉吳勝，瘦高個混混等一眾從犯，同樣無從逃脫，盡數被差人押著逐一按上指印，罪狀敲定，再無從抵賴。
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