此時時辰尚早，食鋪裡客人寥寥，只三兩個熟客。見母女倆這般相擁落淚，幾人心裡也跟著發酸，紛紛開口唾罵起蘭婆子來。
“這老虔婆素來不積陰德，如今落得這般下場，純粹是自作自受，活該！”
“誰說不是呢！我昨兒還瞧見她家那憨子在巷子口隨地屙屎，連褲子都提不利索，實在腌臢丟人！”
兩個婦人湊在一起對那蘭婆子罵個不停，又對她的兒子鄙夷不己。
周素裳聽著周遭眾人的議論，漸漸回過神來。才猛然察覺母女倆在店門口這般相擁哭泣，終究不太體面。
她連忙扶住孫氏，輕聲道，“娘，咱們進屋裡再說。”
孫氏進了鋪子，一同來的孫婆子也跟著進去，對著方才義憤填膺的幾人福了個謝禮。
“多謝幾位仗義，替我家小姐說話。”
“不必客套，不必客套，都是街坊鄰居的，我們也就說句公道話。周娘子向來是個賢惠人，面的價錢也實惠，我們都盼著她這生意能長長久久的做下去，我們一齣巷子就能有口熱乎面吃呢！”
孫婆子再次道謝，便也跟著孫氏周素裳二人去了後院兒廂房。
廂房內，母女二人對坐。孫氏緊緊攥著周素裳的手，眼眶泛紅，滿是焦灼與心疼。
“素裳，你快跟娘好好說說，這到底是怎麼一回事？還有那李善寶，出了這麼大的事，他怎的不在你身邊陪著？！”
周素裳反手握緊母親微涼的手，輕聲安撫，“娘莫急，現下也無事了，你看，我不好好的坐在這裡嗎？善寶如今不在家中，他早前便去縣裡了……”
周素裳將前因後果細細道來，先是自己與蘭婆子如何結下仇怨，惹來這場無妄之災。
再說到張氏放心不下西兒子，進城尋人，李善寶放心不下母親，當即抬腳追了上去，怎料剛到縣城，就被縣尉臨時留了下來幫忙處置事宜，樁樁件件，都跟孫氏說得明明白白。
孫氏聽罷，瞧著女兒一味替李善寶母子開脫的模樣，心裡不由得憋著一股悶氣。
她伸出手指，輕輕戳了戳周素裳的腦門，語氣又氣又心疼，“你呀你！就慣會替他找藉口開脫。他們娘幾個倒好，自顧自說走就走，把你孤零零丟在家裡，留你一人守著鋪子，辛辛苦苦替他們操持營生！”
說著望著女兒，滿眼都是恨鐵不成鋼。
周素裳連忙軟下語氣，柔聲勸道，“娘，婆母人不壞，不是那種精於算計的人，平日裡處事也公道。她此番進城，不過是放心不下小兒子，做母親的牽掛孩兒，原也是人之常情。
善寶也不是有意丟下我，只是事情趕在了一處，身不由己罷了，您就別再置氣了。”
她說著輕輕晃著孫氏的胳膊，帶了幾分撒嬌的口吻，“再說這食肆是我親手置辦起來的營生，我往後想日子過得安穩寬裕，全都指著這份家業，我上心打理，原是為我自己，哪裡是為了他們。”
孫氏被女兒軟乎乎地晃著胳膊，心尖兒瞬間便軟成了一灘水。她細細打量著周素裳，見女兒面色雖帶著幾分疲憊，卻確確實實是安好無事，並非強撐著瞞她，鬱積的悶氣終散了大半，這才轉了話頭，說起別的事。
“昨日村裡有人捎來話，說得含糊不清，顛三倒西，我聽了心裡七上八下，跟被放在油鍋裡煎著似的，一刻也不得安寧。
原本是想著瞞著你阿祖，免得他老人家憂心，可今早不知哪個下人嘴快說漏了嘴，偏偏叫他聽了去。
老人家心疼你，當場就急得差點厥過去，他本就年紀大了，身子骨一向孱弱，你爹怕出意外，只得留在家裡請大夫悉心照看，脫不開身。
我實在放心不下你，便先匆匆趕來了鎮上。素裳，你別怪你爹，他是真的走不開。”
周素裳乍一聽見阿祖急得厥了過去，心口猛地一沉，瞬間慌了神。
她當即攥緊孫氏的手，急聲追問，“娘，阿祖現下醒過來了嗎？大夫看過怎麼說，病情嚴不嚴重？都怪我，全是我的不好，是我惹出事端，才把阿祖急成這樣！我們快些回去，我要回去見阿祖！”
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