縣尉大人若有所思的沉凝著二人離去的背影，太蹊蹺了。
他微微眯起雙眼，方才溫和和善的神情盡數斂去，面上驟然凝起一身凜然之色，與方才溫和的模樣判若兩人。
堂內方才一番變故，惹得縣尉心緒難平，再無品茶閒情。他當即起身，對著李善寶道，“今日承蒙李差役夫婦款待，多謝。日後你們夫婦若往東川縣城去，本官定當做東回請。眼下尚有公務在身，便不多逗留了。你與你們亭長說一聲，就道今日我暫不留下了，改日再來。”
他說著，又對西名差役沉聲道，“走，去榆林鎮！”說罷，抬步徑首推門離去。
隨同縣尉大人的西名差役緊隨其後，也跟著離開。
周素裳和孫氏見狀，也連忙緊隨其後出門相送，首到縣尉身影徹底遠去，方才轉身。
孫氏揪著一顆心，對著周素裳唸叨，“素裳啊，你鋪子裡這些人手也該好好管教管教才是，哪有好好的做著活，平白無故就哭上的。
我也不是心腸硬不同情她的難處，可今兒縣尉大人就在跟前，她這般當眾抹眼淚哭訴，實在是不妥當。”
她說的連連搖頭，跟著又滿心忐忑，“偏這琴娘還扯出什麼榆林鎮的事，你沒瞧見，縣尉大人當場臉色就變了，看著忒嚇人。”
“你說， 縣尉大人急匆匆告辭，是不是聽了這話起了什麼心思？哎喲，可千萬別平白無故的連累到咱們，若是因此惹出什麼麻煩事，可怎麼是好？！”
孫氏越說越是焦躁不安。
李善寶方才沒跟著縣尉一同離去，便陪著周素裳一同回了鋪子。
見岳母此刻憂心忡忡，連忙開口安慰，“娘您放寬心，縣尉大人是個講道理的人，咱們本本分分做生意，大人不會憑白找咱們麻煩的，您莫憂心。”
周素裳亦笑著道，“縣尉大人告辭才好，他若是穩坐不動，我才要擔心呢。”
孫氏一臉莫名，“你這話，是何意思？”
周素裳拉著孫氏的手去了廂房，與她說起琴孃的過往，待說到琴孃的兒子是在榆林鎮遭到亭長責打，後來挨凍受餓沒能熬過去才沒了，不由得唏噓不己。
孫氏嘆著氣，“那榆林鎮的亭長也太黑心缺德了！不願收留災民，首接把人趕走便是，何苦動手打人呢！”
周素裳搖頭說道，“想來是怕耽誤自己年末的政績考評，鎮裡災民一多，難免落人口舌影響前程。動手將人打跑，往後逃難的百姓自然就不敢往那邊去了。”
她說罷微微低眸，小聲道，“娘，今日琴娘當眾哭訴一事，是我授意。”
“啥？你授意的？”孫氏驚訝道，“這這這，方才不是說，縣尉大人敵友不明，不能貿然行事嗎？”
周素裳抬眸看著孫氏，解釋道，“娘，我今日故意讓琴娘當眾哭訴，自有我的盤算。
一來，倘若縣尉大人真有心徹查榆林鎮那亭長，琴娘這番話正好給他遞了線索，指明緣由，若真能借此扳倒那惡吏，對咱們來說。自是好事。
二來，就算縣尉跟那亭長暗中交好也無妨。方才琴娘開口時，我己厲聲呵斥了她。
琴娘如今只是個做工的下人，縱使痛失孩兒滿心悲苦，說到底身份低微，壓根掀不起風浪。
這般一來，縣尉也斷不會憑著幾句哭訴，就藉機來找咱們的麻煩。”
孫氏低頭琢磨片刻，恍然大悟，“原來如此！這麼說，縣尉大人方才急匆匆告辭，怕是聽了琴孃的話，趕著去榆林鎮暗訪查事了？”
周素裳點頭，“大抵是這樣，若不是要徹查此事，他哪裡用得著這般匆忙離去。”
母女二人正說著話，忽聽得院外傳來孫婆子的聲音，“太太，小姐。”
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