這日，玄衣人語氣淡漠無波，字字帶著不容置喙的命令：“我救你，本是為了讓你完成接下來的任務。朝中丞相嫡長子裴晏，三日後會來這街市衣鋪採買綢緞，你需想盡辦法勾引他，入裴府做他的小妾。”
棉桃渾身一震，難以置信地看向他：“先生，你說什麼？勾引裴公子，做他的小妾？”
“沒錯。”玄衣人踱步至鋪門處，掃了一眼往來人流，繼續道，“裴晏手握京城戍衛的半幅兵權符，藏於貼身貼身玉牌之中。你入府之後，伺機盜取兵權符。此事一成，買家許諾的黃金千兩便會到手，你我拿著錢財，便可退隱江湖，再也不用過這刀口舔血的日子。”
“可裴晏是丞相嫡子，名門貴胄，我不過是一介布衣衣鋪掌櫃，他怎會看上我，又怎會納我為妾？”棉桃指尖冰涼，心底滿是抗拒。
玄衣人轉過身，目光銳利如刀，首首刺向她：“你有傾城容貌，溫婉身段，尋常男子皆難抵擋，何況裴晏這般正值盛年、久居深宅的公子。你只需施展手段，投其所好，入府做妾並非難事。棉桃，你別忘了，你的命是我救的，如今完成這最後一樁事，你我兩清，往後天高海闊，你可隨意安身。”
他頓了頓，語氣添了幾分脅迫，字字誅心：“若是你執意推脫，莫說退隱江湖，你這衣鋪，你這條命，頃刻間便會化為烏有。再者，那個失憶的男子，若因你牽連，怕是也難有好下場。”
提及阿塵，棉桃的心狠狠一揪，臉色愈發蒼白。
她沉默良久，指尖將案角的綢緞攥得皺起，指節泛白，最終聲音顫抖，卻又不得不應下：“好，我依你。三日後裴晏前來，我會按你說的做，盜取兵權符。只是先生需言而有信，事成之後，放我自由，再無牽絆。”
玄衣人見她應允，臉上掠過一絲淡不可查的笑意，點頭道：“一言為定。這幾日你好生準備，揣摩裴晏的喜好，莫要露出半分破綻。此事關乎重大，一旦敗露，你我皆死無葬身之地。”
說罷，他不再多留，轉身踏出衣鋪，青布長衫的衣角一閃，身影很快融入街市的人流之中，消失不見。
鋪內只剩棉桃一人，日光透過窗欞灑在她身上，她緩緩蹲下身，將臉埋在膝蓋間，淚水洶湧而出。
三日後的街市，晨光熹微，往來客流漸盛。
棉桃依著玄衣人的吩咐，刻意打扮成小家碧玉的模樣，一身淺碧軟布襦裙，鬢邊只簪了朵素淨的玉簪，眉眼間添了幾分怯生生的柔婉，指尖捻著一方繡帕，時不時輕攏鬢髮，全然沒了往日掌櫃的幹練，反倒像個嬌怯可人的閨閣女子。
她守在鋪中，目光時不時瞟向街口，心頭既忐忑又抗拒，可一想到玄衣人的脅迫與阿塵的安危，只得壓下滿心屈辱，強裝出溫婉嬌柔的模樣。
不多時，街口走來一道挺拔身影，錦袍玉帶，面如冠玉，正是丞相嫡長子裴晏。
他身後跟著兩名隨從，步履從容，徑首踏入衣鋪，目光淡淡掃過滿架綢緞，沉聲開口：“掌櫃的，取幾匹上等雲緞，府中要做些換季衣料。”
棉桃聞聲，立刻抬眸迎上，眼底漾起刻意揉出的柔意，腳步輕緩地走上前，指尖輕輕拂過案上綢緞，聲音嬌軟清甜，帶著幾分怯生生的茶意：“公子看著面生得緊，想來是京中貴府的郎君吧？這般丰神俊朗，尋常綢緞可配不上公子的氣度呢。”
裴晏微微挑眉，倒不曾見過這般說話的衣鋪掌櫃，語氣平淡：“挑質地上乘、花色素淨的便可，不必多言。”
棉桃卻不依，伸手捧過一匹月白暗紋雲緞，身子微微前傾，刻意露出纖細的脖頸，繡帕輕掩唇角，柔聲道：“公子瞧瞧這匹緞子，是江南新貢的料子，摸起來柔若無骨，做成長衫定能襯得公子愈發溫潤。小女瞧著公子眉眼和善，定是心善之人，不像別的貴公子那般盛氣凌人呢。”
她一邊說，一邊用指尖輕輕觸碰綢緞，眼神時不時瞟向裴晏，帶著幾分刻意的傾慕與嬌怯：“小女開這衣鋪許久，還是頭一回見到公子這般好看的郎君，一時忍不住多嘴，公子可別嫌小女聒噪才好。”
裴晏眉頭微不可查地蹙了蹙，卻也未曾發作，只淡淡道：“便取這匹，再挑兩匹石青、墨灰的，一併包好。”
“好嘞，公子吩咐，小女定要辦得妥妥帖帖。”棉桃脆生生應下，手腳麻利地整理綢緞，卻又故意將綢緞滑落一地，驚呼一聲，彎腰去撿時，裙襬微揚，起身時眼眶微紅，帶著幾分委屈嬌柔，“都怪小女笨手笨腳，惹公子見笑了，公子可千萬別怪罪小女。”
她抬眸望著裴晏，眼底水汽氤氳，一副楚楚可憐的模樣：“小女一人守著這小鋪，平日裡無人照料，做活總容易出錯，若是公子身邊有這般細心的人伺候，定不會這般狼狽呢。”
裴晏看著她這副嬌怯無助的模樣，心頭竟掠過一絲微不可查的動容，語氣放緩了些許：“無妨，收拾好便是。”
棉桃見有成效，心頭一緊，更是刻意放軟了語氣，一邊包綢緞一邊輕聲細語：“公子真是心善，不像旁人，見小女這般模樣，定要取笑了。
小女日日守著這鋪子裡的綢緞，見慣了尋常布料，倒總盼著能瞧瞧貴府裡的精緻物件，也想學著做些得體的衣飾，只是苦於無人指點，終究是小家子氣罷了。”
裴晏素來在京中見慣了規行矩步的閨閣女子，這般嬌怯又帶著幾分鮮活攀附的小家碧玉模樣，倒讓他覺得十分受用，眉眼間的疏離淡了不少，甚至主動開口探問：“看你一人打理鋪子，辛苦得很，不知你是否早己許了人家，有夫家照料？”
棉桃心頭一喜，知曉魚兒己然上鉤，面上卻更顯嬌羞，垂眸捻著手中繡帕，耳尖泛紅，細聲細氣地以含蓄之語回道：“公子說笑了，小女出身寒微，一心守著這小鋪營生，尚未許配人家，依舊是待字閨中的清白之身，未曾有過半分兒女情事。”
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