幾日後的清晨，天剛泛起魚肚白，棉桃便身著一身淺粉軟緞嫁衣，沒敢鋪張排場，只乘了一頂青布小轎，悄無聲息地往丞相府去。
按規矩，妾室入門，本就不得用大紅嫁衣，也無鑼鼓喧天的儀仗。
她端坐在轎中，鬢邊珠花輕晃，指尖死死攥著藏在嫁衣內的短刃，那是玄衣人留給她應急的物件。
轎簾被風拂開一道細縫，街市上的喧囂混著煙火氣湧進來，棉桃無意一瞥，心卻驟然像被寒冰攥緊。
街角的糖糕攤前，立著兩道熟悉的身影。
阿塵一身素衫，身姿依舊挺拔，正小心翼翼地扶著腰身微隆的芊芊，另一隻手接過攤主遞來的糖糕。
“慢些吃，別燙著嘴，咱們的孩兒也能沾些甜意。”阿塵抬手，輕輕拭去芊芊唇角的糖屑，語氣軟得能化出水來。
芊芊倚在他肩頭，笑意盈盈：“還是你疼我，這糖糕比往日里的都甜。”
小轎緩緩行過，棉桃隔著薄薄的轎簾，將這一幕看得真切。
心口像是被粗糲的砂石反覆碾過，密密麻麻的苦澀翻湧上來，嗆得她眼眶通紅。
轎伕的腳步未停，小轎漸漸駛離街角，將那對恩愛的身影拋在身後。
棉桃猛地放下轎簾，背靠著轎壁滑坐下去，嫁衣上的粉緞被淚水洇溼一小片。
青布小轎停在丞相府硃紅門前，管家領著一眾僕婦迎上前，引著棉桃入了側門。
府內庭院深深，雕樑畫棟間盡是規整肅穆，與她那方寸衣鋪的煙火氣截然不同。
她被引至花廳等候，剛坐定，便聽見廊下傳來爽朗笑聲。
一身寶藍錦袍的裴晏闊步而入，身後跟著位面泛油光的中年男子，頭戴玉冠，身著紫袍，眉眼間帶著幾分輕佻笑意，正是裴晏的同僚，鎮國將軍府的世子趙珩。
“棉桃姑娘，這位是趙世子，今日恰來府中赴宴。”裴晏語氣溫淡，目光卻掃過棉桃一身粉嫁衣，帶著幾分漫不經心的打量，“世子，這便是我剛納的妾室棉桃，容貌尚可，你瞧著可還入眼？”
趙珩的目光黏在棉桃身上，從鬢邊珠珠掃到裙襬繡紋，喉結輕輕滾動，上前一步拱手笑道：“裴兄好福氣，這般嬌柔的美人兒，果然名不虛傳。”
他視線落在棉桃低垂的眉眼上，語氣帶著毫不掩飾的垂涎，“不知裴兄可否割愛，讓我與美人兒單獨敘敘話？”
棉桃指尖猛地攥緊袖口，指節泛白，垂眸的瞬間，眼底掠過一絲屈辱與驚惶。
她強壓下翻湧的澀意，指尖微微發抖，卻不敢抬頭。
裴晏聞言，唇角勾起一抹輕佻的弧度，抬手拍了拍趙珩的肩膀，語氣隨意得如同談論一件尋常物件：“世子若是喜歡，自便便是。她本就是我尋來解悶的，你若合意，多陪她片刻也無妨。”
這話首白又輕賤，字字如針，狠狠扎進棉桃心底。
她猛地抬眸看向裴晏，眼底凝著未散的驚怔與一絲不易察覺的哀求，卻只換來他淡漠的一瞥。
趙珩得了應允，眼中笑意更濃，上前一步，伸手便想攬住棉桃的手腕，語帶調笑：“美人兒，隨我去偏廳坐坐？我這兒有上好的江南龍井，正想與你細品。”
棉桃慌忙後退半步，避開他的觸碰，屈膝福身時，聲音細若蚊蚋，帶著強撐的鎮定，眼底卻藏著蝕骨的涼：“公子說笑了，奴婢……奴婢只是府中一介侍妾，不敢勞煩世子。”
“有何不敢？”趙珩挑眉，語氣愈發輕佻，“裴兄都允了，你便不必客氣。往後在這府中，只要你合我心意，自然有你的好處。”
裴晏站在一旁，並未阻攔，反而端起桌上的茶盞，抿了一口，淡淡道：“棉桃，世子是貴客，你好生招待，莫要失了禮數。”
