棉桃的心徹底沉了下去。
她看著趙珩逼近的身影，感受著周遭僕婦們若有若無的打量與輕視，指尖冰涼，幾乎要將嫁衣攥出褶皺。
萬般屈辱與絕望纏上心頭，她卻只能強壓下去，垂眸斂去所有情緒，以最卑微的姿態，應了一聲：“……是，奴婢遵令。”
偏廳之內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，趙珩端坐在椅上，面色陰鷙，方才的輕佻笑意早己蕩然無存，只剩被戳中痛處的暴戾與難堪。
他自知身有隱疾，難護男子顏面，便只想藉著旁人的惶恐，撐住自己僅剩的尊嚴。
他抬眼睨著立在殿中垂首的棉桃，聲音冷硬帶著不容抗拒的威壓：“你且在此發聲，聲息越大越好，莫要停了，若敢違逆，仔細你在這府中的日子。”
棉桃心頭一震，瞬間懂了他這番要求背後的緣由，屈辱感如潮水般將她淹沒，指尖死死摳著掌心，卻不敢有半分違抗。
她深知自己如今只是任人拿捏的螻蟻，稍有不慎，便會萬劫不復。
“世子，這……”棉桃抬眸，眼底盛滿委屈與無措，聲音發顫。
“少廢話，照做便是！”趙珩猛地拍案，眉眼間戾氣盡顯，“裴兄將你贈予我取樂，你便該盡好本分，若連這點事都做不好，留你還有何用？”
棉桃只得依言輕啟唇齒，刻意揚聲，那聲響在空曠的偏廳裡迴盪著。
她垂著頭，淚水砸在粉色的嫁衣裙襬上，暈開點點溼痕。
趙珩聽著周遭聲響，緊繃的面色稍緩，端起茶盞抿了一口，彷彿藉此尋回了丟失的顏面。
他伸手猛地攥住棉桃的手腕，指尖幾乎要嵌進她的皮肉裡，另一隻手粗暴地撕扯著她身上的粉緞嫁衣。
“嘶啦——”
錦緞碎裂的聲響在寂靜的廳中格外刺耳，嫁衣的碎片紛飛落地，露出棉桃蒼白單薄的裡衣。
她被這突如其來的暴力驚得渾身發顫，下意識想護住自己，卻被趙珩狠狠推搡在案几旁，踉蹌著跌坐下去，裙襬被撕裂成破布，狼狽地裹在腿間。
“你……你要做什麼？”棉桃的聲音發顫，眼底滿是驚恐與屈辱，指尖緊緊摳著身下的木凳，指節泛白。
趙珩居高臨下地看著她，嘴角勾著一抹扭曲的笑意，語氣陰狠又帶著病態的要求：“既入了我的眼，便該懂我的規矩。去，拿些紅色染料來，落在我這大腿內側。”他指了指自己的腿，眼神里滿是操控的意味，“若是敢違抗，我有的是辦法讓你在這府中活不下去。”
棉桃渾身一僵，看著他眼中的狠戾，知道反抗無用。
她顫抖著站起身，目光掃過案上的紅色染料，遲遲不敢去取。
“快！”趙珩催促道，語氣裡的不耐煩愈發明顯，“別讓我再說第二遍！”
棉桃閉了閉眼，淚水順著臉頰滑落，滴在撕裂的嫁衣上。
她顫抖著抬起手，將紅色的染料輕輕抹在趙珩的大腿內側，那一抹鮮紅在他深色的衣料上格外刺眼。
“這樣……這樣可夠了？”棉桃的聲音細若蚊蚋，帶著濃重的哭腔，垂著頭不敢看他。
趙珩低頭看了看腿上的“血痕”，眼中的戾氣稍稍散去，語氣依舊冰冷：“滾吧。記住今日的本分，往後在這府中，少惹我不快。”
棉桃不敢多言，攥著被撕爛的衣裙，狼狽地踉蹌著走出偏廳。
