山間藥廬本是清淨之地，這日卻被一陣急促的叩門聲打破安寧。
棉桃正坐在暖榻上養胎，聞言心頭一緊，示意念兒待在裡屋莫出聲，才緩緩起身，親自去開門。
門一開，冷風裹挾著戾氣撲面而來。
門外立著兩名黑衣勁裝的侍衛，面色冷硬，腰間佩刀，一看便知是玄衣人的手下。
棉桃指尖微緊，面上卻依舊鎮定，淡淡開口：“二位何事？”
為首侍衛拱手，語氣冰冷無半分溫度：“棉桃姑娘，主上命我等接你回府。主上有令，你若肯歸，一切既往不咎；若不肯歸——”
他頓了頓，眼底掠過一抹殺意，聲音壓得更低：“就地格殺，絕不留後患。”
棉桃心下一沉，後背瞬間沁出薄汗。
她如今懷著身孕，身邊還有剛接回的念兒，沈硯又外出採藥未歸，硬碰硬只有死路一條。
電光火石之間，她己打定主意——先穩住，騙走這些人，再做打算。
棉桃輕輕撫了撫小腹，面上露出幾分疲憊卻順從的神色，聲音放軟，帶著恰到好處的無奈：“我知道了。你們回去告訴主上，我願意回去。”
兩名侍衛一愣，顯然沒料到她答應得如此乾脆。
棉桃垂眸，語氣平靜卻句句在理：“只是我如今懷有身孕，胎像不穩，一路顛簸必定出事。主上若是要我回去，也定是要我好好的。你們容我三日，收拾行裝，安頓好身邊瑣事，三日後我必親自隨你們去見主上，絕不逃跑，也絕不躲藏。”
為首侍衛皺眉，顯然有些遲疑：“主上命我等即刻帶你回去。”
“即刻不得。”棉桃抬眼，語氣堅定卻柔和，“我若此刻動身，動了胎氣，一屍兩命，你們回去如何向主上交代？主上要的是我這個人，不是一具屍首。”
她字字戳中要害，侍衛臉色幾變，互相交換了一個眼神。
棉桃趁熱打鐵，聲音更穩：“我就住在這藥廬，西周皆是深山，無路可逃。你們大可在山下等候三日，我若騙你們，三日後任憑處置。”
侍衛沉吟片刻，終究不敢拿棉桃腹中的孩子冒險。那可是主上惦記多年的人，真出了事，他們十個腦袋都不夠砍。
“好。”為首侍衛冷聲道，“就給你三日。三日後若不現身，我們便踏平這座山，雞犬不留。”
棉桃微微頷首，禮數週全：“我明白。多謝二位通融。”
侍衛深深看了她一眼，不再多言，轉身快步消失在山林小徑。
首到門外腳步聲徹底遠去，棉桃才緩緩關上木門，背靠著門板緩緩滑下，臉色瞬間發白，手心全是冷汗。
裡屋的念兒聽見動靜，連忙跑出來，拉住她的手小聲問：“娘，那些人是誰？你害怕嗎？”
棉桃連忙抱住兒子，強壓下心頭驚悸，輕輕拍著他的背：“娘沒事，只是來了些壞人。娘把他們騙走了，暫時安全了。”
她抬眼望向山林深處，心中焦急萬分。
沈硯還未歸來。
玄衣人狠戾無情，三日之期，不過是緩兵之計。
暮色染透山林，沈硯揹著藥筐匆匆趕回藥廬，一進門便瞧見棉桃臉色蒼白、扶著桌沿喘息，念兒守在一旁眼圈發紅，心頭猛地一沉。
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